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——那只《手》没有碰到劳尔的身体。
从旁看来，简直就像是被无形的墙关住一样。看到缠住那些前勇者的《魔女之手》形成整齐的半球状，劳尔才想起一件事……啊，对喔，那台空气清净器适用于三坪以下空间。
「要逃走了，劳尔！」
茫然望着成堆触手的劳尔惊醒过来转头一看，只见菲诺不知何时已经弯下单膝蹲在眼前。她托着劳尔的脸颊，从围裙口袋掏出剪刀剪断塞口布，接着迅速替草绳剪出裂缝。在她稍微用力之下，草绳就松脱了……劳尔扯掉塞口布，立刻大声说：
「……！菲诺！」
劳尔用终于重获自由的手擦拭眼角残留的泪水，开口说道：
「谢谢你，菲诺！我……！」
「……要道谢似乎还太早。」
但是菲诺制止了他，自己站起身来。劳尔跟着起身，就这么说不出话了。
菲诺的肩膀后面，是男子浮现丑陋奸笑的冷酷表情。
——张开双臂保护劳尔的少女肩上，不知何时已经抵了一把带着魔力而发出青光的剑。
菲诺缩起下巴往上睨视男子，厌恶地低声说：
「原来你已经脱困了吗……！」
「哼哼哼。别看我这样，我以前也算是相当优秀的勇者。」
男子用才刚斩除《魔女之手》的剑抵着少女的脖子，歪扭嘴角装傻……他跟丢下劳尔逃走的家伙，或是无法脱困而拼命应战的那些家伙比起来，的确是技高一筹。
「……你耍的小花招还真是有趣。我似乎太小看你了。」
「菲诺！」
「……不要紧。」
菲诺把手伸到背后制止要站起来的劳尔，缓缓地这么回应。
即使被剑抵住，菲诺依然勇敢地往上看着眼前的男子。然后少女出言不逊，语气充满明显的嘲弄：
「老子劝你停止无聊的威胁！你们的目的是魔王复活——那就不可能杀了老子！」
这瞬间，被说中想法的男子表情因为激怒而扭曲。他撞开娇小的菲诺，朝伫立在她后方的劳尔奋力挥下剑。
但是——
「什么！」
下一瞬间，响彻整个空间的是突然迸发的刺耳金属声。
「我……」
在浮现惊愕表情的男子面前，劳尔扬起嘴角笑了。
「我好歹也曾立志成为勇者，当初还满有希望圆梦的啊！」
劳尔一边这么夸口一边弹回男子的剑，他的双手不知何时握着一把剑。
——那是先前菲诺一边掩护劳尔一边把手伸到背后，暗示着挂在围裙底下、少女纤腰上的那把剑。
魔法商店·雷昂王都店配备的保全用钝剑，在劳尔手中再度带着魔法光芒而闪耀。
「原来你也立志当勇者吗……」
曾经是勇者的那名男子重整态势，重新架好剑。一双眼眸睥睨着劳尔，轻侮地眯起。
「但结果没当成吧……真是遗憾。」
「……是啊。」
劳尔坦率点头，反过来笑着回应男子的讽刺。
「不过，幸好如此，我不必成为像你们这样的腐败家伙！」
——眼前的男子就是过去的劳尔。被勇者的地位迷住心智、被欲望蒙蔽双眼的愚者。
「《魔力增强》！」
劳尔一边沿剑身滑动手指，一边怀着自嘲在心里唾骂。他举起光辉猛然增强的剑，下一瞬间蹬地而出。
劳尔瞄准惯用手使出突刺，男子只是稍微缩手就轻易避开那一击。但是这本在意料之中。接着，劳尔扭转手腕，随即反手抬剑。虽然这样的姿势无法施力于剑尖，但是剑已经用魔法强化过，这样就够了。
「《魔力增强》！」
5000A！
闪耀的剑刃擦过男子的手臂。
男子瞬间往后跳开，看着自己的手臂渗出的一抹红色，瞬间蹙了蹙眉。但是他立刻压低身体，随即从难以防御的下方挥出一剑。尽管劳尔千钧一发地避开，但是男子继续朝着重心不稳的劳尔挥剑攻击。
「看来你好像多少有点本事……」
男子一边使剑，一边笑着。
「终究是业余的。缺乏实战经验的你，有办法赢过斩杀上千魔人的本大爷吗？」
「唔……！」
……虽然很不甘心，但男子说的没错。占上风的，只有出其不意的最初那一击。之后劳尔光是设法闪躲男子的攻击就已经用尽全力……而且——
劳尔厌恶地咂舌……魔力竟然就快要耗尽了。
劳尔的极限值——是《魔力强度》5000A。这种程度的魔法剑，一般就连金属都能一刀两断，但是却斩不断同样用魔法强化过的男子的剑。不仅如此，只要魔力稍微减弱，劳尔的剑恐怕就会立刻被弹开吧？虽然看不出男子的最大魔力强度是多