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「喂，炼子！那件事——」
京辅本想打断她，炼子却伸出手掌制止。
一触及防毒面具的事，真面目就不得不提。
好不容易开始拉近距离，这时讲难免有些严肃。
可能再次疏远努力缩短的距离，还有可能为绫花的心灵带来额外负担。然而，炼子却毫不犹豫地自白。
「关于我无法摘除面具的理由。那是因为——我的真面目太危险了。」
「「…………蛤？」」
兄妹俩张大嘴，炼子「嘶咕——……」地叹了口气。
她轻抚防毒面具表面，边望著逐渐西沉的太阳——
「不是有句话叫倾城美女吗？我的美貌就是那样。蛊惑人心、使人发狂。被我夺去心智的人们为了争夺我，不惜互相残杀……因此，我不能摘下面具。我不想再看到有人为我受伤。呜呜……我、我——」
「…………噗。」
「嗯？」
感觉就在装哭的炼子看向绫花。
绫花停下脚步、弯著身体，肩膀细细抖动。
——接著。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
像是忍耐到极限一样，她喷笑出声。
炼子的白痴梗似乎戳中笑点，绫花笑得很夸张。
「呵呵。什么啊……好有趣！是自恋梗吧？呵呵……真是的，知道了啦。就当你是美女！虽然根本不可能。啊哈哈！真是个搞笑的人……好像笑到没力了。」
绫花拭去浮现在眼角的泪水，炼子则感到不解。
（插图3）
「那个……我好像被当成白痴了？」
「都怪你说些白痴的话。什么倾城美女啊……」
以为她要谈些平时罕见的认真话题，结果还是炼子STYLE。
绫花似乎也彻底卸下心防，笑得开怀。这好像是进学院后头一遭，绫花对京辅以外的人展露『真实』笑容——
「……谢啦，炼子。」
「嗯？」
「没啦。」
炼子歪著头，京辅则将脸转开。
不经意脱口的谢语令自己羞窘，心里产生出一种奇妙的感觉。
既温暖又难为情，这份情感是——
「哥哥！」
绫花突然间抱过来，扫去那股感觉。
她用双手绕住京辅的手，绽放微笑。
「明天和后天学校放假对吧？要跟绫花一起做些什么呢？」
「……嗯？对喔，明天是星期六……」
炼狱更生学院为一周五日制。
星期六不上课，打发时间的方式因学生而异。
在操场上玩球、待在自己的房间里看书、专心锻炼身体、到餐厅吃东西，到音乐教室演奏乐器，也有人整天躺在床上呼呼大睡……
在称作校园的有限空间里，尽情安排消遣活动。
只不过，这件事出乎意料地难，京辅等学生针对『如何打发时间』这项问题，常常得绞尽脑汁……
「就快考试了，大家一起开个读书会吧！」
京辅还没回答，炼子就早他一步提案。
她扑到绫花的相对位置上，有样学样地挽住手臂。被丰满的乳沟夹住，京辅的左手深陷进去。
「啊啊！？喂，你趁乱想干么！？」
绫花放开手并绕过去，将炼子拉离京辅。
眼里燃著熊熊敌意。
「请别把那种东西挤到绫花的宝贝哥哥身上！」
刚才的笑容消失得无影无踪，表情一口气恶化。
炼子抬起受到注目的胸部，嘴里吐出叹息。
「嘶咕——……连你也不爽巨乳吗，绫花妹妹？」
「才不是！绫花看不顺眼的是你。」
「咦咦！？还以为我们已经拉近距离了……」
炼子意志消沉，绫花「呸——！」地朝她吐舌。
接著将炼子刚才搂住的手腕抢回来抱住——
「你得意忘形到忘记分寸了！吵还可以接受，不准随便乱摸。装熟鬼。难道你也是荡妇吗？」
「不是BITCH，是NICHE（注3）！」
「是是是，也对啦。反正戴著防毒面具的女人到哪都没人要吧？果然是个来路不明的家伙……我才不会把哥哥交给你这种莫名其妙的人呢！绝对绝对、不交给你！」
打死也不放，绫花用力挽紧手。
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