但只要稍微机灵点就知道只能从这里着手。我要将那些威胁全部强行铲除，让那个大小姐能照自己的想法做事。」
苦艾酒举手插嘴：
「姑且报告一下，现在那个处女小母狗正在修理世界第一可怕的幼稚园小朋友喔？交给那个小朋友保护她比较好吧？」
「我知道，但是昂克儿得去声援琉紫吧，毕竟那个小姐据说最不擅长正面应战啊——虽然说真的，这点很匪夷所思。」
「有道理啊……」
苦艾酒这么说完，接着继续开口：
「但是啊，老兄，这计划有个漏洞吧？」
「……」
「要护卫那个小姐，摧毁所有敌对势力——这计划听起来合情合理，而且说起来简单，但凭现在的老兄办得到吗？」
苦艾酒这一问，让哈尔达隔着胸口按住自己的心脏（发条）。
感受支撑这具突击型规格全身义体的强而有力震动。
但掌心感受到的震动，远比记忆中的熟悉震动还要微弱。
——这是当然的。
现在哈尔达使用的是在东京弄到的第五世代型义体。
讲好听点，这是目前仍受到全世界广泛运用的普及机种。但和哈尔达原本使用的布列格最新机种——第八世代型相比，可是连比较都显得愚蠢的旧型。
无论是输出、驱动性、防弹性能、索敌能力，全部都截然不同。
就连使用那具最新义体，应该都很难胜任刚才哈尔达所说的『护卫任务』。
更遑论凭他现在这副旧式义体——
哈尔达叹气，然后说道：
「……是啊，我就承认吧。那部分跟赌博没两样。」
不——更正，连赌博都说不上。
就算再怎么活用这具旧式义体、加上所有能想得到的幸运眷顾，都看不见胜算。本来单枪匹马能做的事就有限。
——顶多带一个中队的敌人陪葬就已经是最好的战果了吗？
但是苦艾酒面对那声叹息，却像感到非常意外般说遒：
「……喂喂，老兄……别说这种让人软掉的话啊。虽然我想不可能，但是难道在那方面我反而是前辈吗？」
「你说什么……？」
「和那种小鬼们在一起，居然还会那样想吗？」
苦艾酒苦笑。
「这种时候你身为男人，应该要耍帅说『小事一桩』吧？」
「…………」
哈尔达感觉到，那句话让自己的嘴唇很自然地泛起微笑。
不知不觉间他充满压力的身体变轻，姿势放松。
哈尔达摸摸光头，喃喃说道：
「……其实我没试过啊。」
「啊？你说试过什么？」
「所谓的顺其自然啊，至少我不记得我曾经自愿这么做。」
「……老兄啊，吹牛也要打草稿吧。在战场上，发生出乎意料的事才是常态吧？」
苦艾酒充满怀疑地皱眉反驳。
但哈尔达耸肩说：
「当然发生过，但当时和现在的条件完全不一样。」
「怎么个不一样？」
「……以前只要活下来就算赢了。」
哈尔达苦笑。
「如果条件只有这样，就算多少发生出乎意料的事也没什么大不了。只要当场修正错误就能够维持原计划……但现在……」
和只要活下来就好的那些日子，已经不一样了。
……他的束缚变多，也扛起了责任。麻烦事倒霉事接二连三冒出来，事到如今也没办法抛下不管。
既然变成这样，总不能还自以为是独行侠、无业游民了。
也就是说，对——他变成大人了。
「算了，真没办法。」
哈尔达摸摸光头，说：
「这是我揭开序幕的大舞台，总不能事到如今还说丧气话吧。」
「——既然这样，老兄啊。」
这么说完，苦艾酒竖起大拇指，指着背后示意。
他指向那台他开来的运输车辆。
只见苦艾酒绕到车辆背面，开锁以后，缓缓地打开货舱门说道：
「能不能看一下这家伙呢？」
遵照苦艾酒的话，哈尔达越过肩膀探头看货舱里面——瞠大了眼睛。
「记得这家伙吗？」
「————」
他下可能不记得。