月光下，海浪声静静地渲染开来。
这里是有明区——面向外壳海的东京港湾都市。
从外缘覆盖有明区而建的港湾设施，配合缓缓旋转的有明区，以完全相同的速度反向旋转。这个地区从旧时代就被称为御台场。
御台场一角，因为连日骚动而杳无人烟的港口，一间宛如仓库的船坞。
那里是事前设定的作战结束后会合地点，现在——
「——昂～～～～克儿～～～～————————————！」
直人彷佛世界末日来临般的凄厉叫喊声响彻船坞。
这也难怪。
眼前是失去手脚、剩下的躯干也伤痕累累的昂克儿。
直人抛下手上的东西，扑向安放在大平台上躺卧的昂克儿。
从背后窥看情况的玛莉，也不自觉脸色苍白地倒抽一口气。
——损伤非常严重。
不管再怎么委婉地形容——都是『重度损伤』。
换作是普通自动人偶，会毫不犹豫地报废。考虑到修理这种损伤的工夫和时间，干脆做一架新的还比较划算——如果是普通人偶的话。
玛莉看向直人。
手发抖地触摸昂克儿的直人轻轻地点头。
「……不要紧。真的、勉强、没有受到致命损伤。昂克儿的构造，我连一根导线的位置都记得，凭我——和玛莉……一定修得好……啊啊……」
「是吗……那真是太好了。」
直人虚脱地瘫坐下来，玛莉也同样由衷松了一口气。
然后忽然间——玛莉发觉自己不知何时不再觉得步女难以应付。
就在玛莉不禁不知所措时，直人抬起脸对琉紫说：
「……谢谢你，琉紫，谢谢你帮我阻止昂克儿。」
琉紫优雅地行礼回答：
「我身为侍从，这是当然的。再加上，这是为了妄自菲薄的妹妹。」
「我也会修好琉紫的……做姊姊真辛苦呢。」
——听到直人的话，琉紫静静地惊愕着倒抽一口气。
制止昂克儿时，在『八束胫』内部进行破坏的琉紫自己也同样受到不小的损伤——但琉紫之所以惊愕，并不是因为直人耳尖地听出了这点。
——至高无上的主人断言一定会亲自修好——琉紫对于主人的『进一步成长』，感受到了更甚于自己能够被修好的喜悦，她再度行礼。
「……对……不起……」
就在这时，在直人怀中——昂克儿发出微弱的声音。
听到断断续续、夹杂着杂音的说话声，直人皱眉，玛莉也往下移动视线。
在两人开口前，昂克儿继续说了。
「……昂克儿……没办法、破坏……明明……只有这点用处……」
——歼灭敌方、破坏一切，明明是自己唯一的存在价值。
违背主人的命令，擅自行动，最后——甚至连破坏都办不到。
看到小小少女这么诉说的眼眸——玛莉反射性地产生一个念头。
直觉抢在理性之前大叫：不对。那个认知绝对是错的……
「……我想要……命令……」
摇曳的红色眼眸，彷佛强忍着泪水般看着直人、以及玛莉。
她的话语和表情，就像是面对着无法挽回的过错，因而困惑、混乱、流泪的小孩子。
想要的不是指示或命令——而是惩罚。弥补过错的方法。
不知道直人是否理解这点，只见直人立刻开口。
「好，那么这是命令。昂克儿——」
直人这么告诉她：
「你可以抬头挺胸——说『我很努力了，我想要夸奖』喔。」
——昂克儿睁大了眼睛。
困惑的红色眼眸游移不定，看着琉紫。
琉紫就只是静静地闭上眼睛，表示肯定直人的话。
受伤的少女喘不过气地低声说：
「……昂克儿……很努力了……？」
「喔！打着灯笼也找不到比昂克儿更努力的孩子了。」
昂克儿大口喘着气。停顿片刻以后，那双眼眸这次看向玛莉。
她以颤抖的声音发问了。
「……妈妈……也……准许昂克儿……要求夸奖……吗？」
「————」
瞬间，玛莉顺从内心深处涌上的冲动，走近昂克儿。
然后发觉到——
——她已经不再排斥这名少女叫自己『妈妈』了。