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七十二分钟绝对不长。
在这个状况，七分钟和七秒钟没有太大差别。
深呼吸，逐一整理问题——
玛莉仰望哈尔达——《玄武》的头部，问他：
「——哈尔达，你觉得距离『军方』停止观望，出兵镇压这里还有多少时间？」
『……如果你要我直说我就说了，随时都会攻坚吧。毕竟皇女殿下的安危已经没有保障了。』
「啊啊，真是的！不管哪个家伙都只擅长扯人家后腿是吧！」
玛莉跺脚搔头。
但这时，蓬子上前一步，提出相反意见。
「不，依我看要四十分钟……不管发生任何奇迹，恐怕都需要这么多时间吧。」
咦——众人的视线集中在蓬子身上。
蓬子正面迎向众人的视线，接着说：
「——那架兵器出现之际，首都警备队的战力全灭了。之后，东京共计八处发生了政府分裂引发的内斗，再加上反叛军起兵，为了镇压，第一至第四兵团因应警察当局的要求紧急出动，进入战斗状态。反叛军的主力以两个大队规模包围皇宫，但由你们几位歼灭了对嗯？」
然后——
「简单说，现在在东京的『军方』已经失去战斗力，不在正常指挥系统下。假设以你们几位的恐怖攻击预告为契机，分成敌我两派的『军方』已经凝聚起来，那么接下来将需要重新编制战力，拟定作战，确认指挥权，如果需要援军，还需要召集调派——即使有将校具备足以迅速统筹上述事项的能力、意志与人望，考虑到目前经过的时间——四十分钟。我想这就是极限。只不过——」
莲子浮现柔和的微笑。
「要是有这样的人在，我想情况就不会变成现在这样了。」
玛莉不掩惊讶地凝视蓬子。
「——你应该没有政治权力才对吧？」
「那当然。因为我是生在皇家的女人。」
蓬子笑容可掬地回答。
太可惜了——玛莉心想。
在这种状况下能够提出这种分析的能力与意志。假使出生的时代不一样，甚至只要不是出生在皇家，或许是能够领导一国的人才吧。
「——好，那么就以那个见解为方针吧。」
玛莉甩开一瞬间浮现的想像，如此说道。
「最起码有四十分钟不需要考虑攻坚的问题。只要降下分隔壁，靠哈尔达和苦艾酒应战，就能阻挡近卫队吧。那么再来是……」
最大的问题。
正因此如此，玛莉甚至犹豫要不要触及这么深的问题。
「……在那架兵器发射下一发主炮之前的七十二分钟内——要怎么样连接线路破坏那个庞然大物……对吧。」
毕竟刚才的一击，让几乎连接完毕的部分整个蒸发掉了。
这表示要重头来过。更糟的是——
「而且还少了十八个人手……哈哈。」
——只能笑了。
优秀的一级钟表技师操纵的十八架自动人偶、加上和苦艾酒同步的康拉德，以及玛莉——共计二十人耗时一个小时多的作业，要在遭到这种大规模破坏的情况下，由两个人再度完成。
——不可能。再恶劣的玩笑也该有个限度。
不管脑中再怎么拟定计划，都无法产生「赶上」的胜算。
但是……现在就连把时间花在犹豫上都舍不得。
在只有从楼层破洞灌进来的风潇潇作响之中，玛莉问道：
「——直人，我们要再重组一次线路喔！把这里的构造再——」
「玛莉啊，你有自觉你茌说什么吗？」
但直人空洞地笑了笑，然后说了：
「——已经消灭的齿轮的声音，是要我怎么听？」
玛莉倒抽了一口气。
瘦小的少年——露出空洞的笑容说出的那句话。
教人感受到，俨然如神宣告世界末日般多说无益的——『结束』。
●
现场只有发出怪声旋转的『天御柱』机组，吹进来的风——以及……
应该是最宝贵的时间——时钟指针行走的声音笼罩楼层。
所有人都不知该如何是好，仅是保持沉默。
玛莉也当场瘫坐不动，盯着时钟瞧。
已经过了四分钟。
——所获得的最低期限，其十分之一无所作为地过去了。
玛莉如忽然想到地低声说：
「……现在还不迟，有办法让市民避难吗？」
「我想不可能吧。」
坐在身旁的蓬子马上回答了她。