还真是了不起的被虐狂呢。我理解了。既然您想要来玩皮绳愉虐——那么您想要哪个部位？」
「就不能让我把话讲完吗！我、我也不是自愿要抛下老婆出去散步的！所以我想带礼物回来给你——」
「这是爸爸……给我的♪」
昂克儿打断直人的话，露出宛如天使的微笑说道。
同时，在琉紫面前张开手掌。
只见手指戴着光辉闪耀的——戒指。
「——直人阁下？我有点想不通，您究竟是想要何等被虐玩法，才会这样狠心对待我？」
「请你把镰刀收起来，拜托你！你看清楚点，那是右手中指吧！」
听到直人发出惨叫说道，琉紫看向戒指。
昂克儿很宝贝地，开心地看着戒指。
「……这是要我顺从自己的意志……是小魔法……是爸爸……帮我做的。」
「似乎也有避邪、护身符的意思喔。这是我想买点什么送给琉紫，和昂克儿出门时的纪念品。我问店员的时候，店员就是那么说的——不过我想，还是自己做比较好——所以……」
琉紫一副不知所措的样子偏着头。
只见直人露幽微笑，从口袋取出小盒子，在琉紫面前打开给她看。
盒子里面是一枚散发银色光辉的戒指。
「既然是奖励……你就不要问意思，直接伸出『左手无名指』好吗？」
「…………」
「在我也戴上以前，都没有特别的意思。你不要在意——这样不行吗？」
琉紫没回答，表情也没有改变。
她就只是点头，伸出左手。
直人开心地微笑了。又或许是听出了玛莉的耳朵听不见的、琉紫体内发生的细微变化也说不定。
「谢谢你，琉紫。」
直人替少女的左手无名指戴上戒指。
「如果这种程度的事，就算是报答直人阁下对侍从的过度着想……虽然我不是很情愿。」
和说出口的话语相反，琉紫很珍惜地抱紧了戴在手指上的那枚戒指。
必须补充一点——玛莉心想。
直人至今所做的事，还要再加上一样——那大概是趁玛莉替琉紫修理、或是替苦艾酒换装、替哈尔达的脑壳进行前置作业的时候吧。
就连没事需要忙的那段时间——都做了戒指。
垂下眼帘的玛莉，从她的双唇间不自觉吐露低语。
「——这算什么普通人呀。天底下哪有像你这样的普通人——真是的。」
●
蓬子听到了眼前的少年与自动人偶的对话。
那是爱的确认，在这座星球上重复了上百亿回的行为。
蓬子不懂深爱着机械是怎样的心情。
她只知道这名少年是认真的，以及这具自动人偶懂得回应少年的感情。
她只理解了这两件事。
……但是还不够。自己需要更了解这名少年。
在这个念头下，蓬子静静地攀谈：
「——抱歉，方便打扰一下吗？」
「咦？啊，喔……」
少年吃惊似地抬起脸。态度虽然无礼，但看得出他很紧张。似乎只是不习惯别人找他说话的样子。
蓬子微微一笑。
「我的名字叫作蓬子。你是见浦直人先生，对吧？可以称呼你直人先生吗？」
「——啊，好。请。」
「非常谢谢你。恕我冒犯，可以请你回答我两个问题吗？」
「呃、呃，是什么问题呢？」
「直人先生是因为自己宝贝的那个自动人偶受到伤害——为了报复，才想要收拾那架兵器的吗？」
被这么一问，少年——直人愣住了。
「咦，报复？嗯——……不对。不是那样。他们不仅让昂克儿做出人神共愤的坏事，甚至连琉紫都伤害，所以要他们付出代价，我想是这样吧？」
「代价……那不就是所谓的报复吗？」
蓬子再度确认，直人就露出五味杂陈的表情。
「不，该说是做个了结，或是做个了断……不对，不是那样，我不喜欢。是哪里不喜欢呢，怎么这么复杂啊——不管了，就是那个啦，简单说——」
直人顿了顿。
「给我付该付的东西——就是这样，公主殿下。」
直人生涩地使用敬语，莲子偏着头表示不解。
「该付的东西……是吗？」
「嗯……这个嘛，我也不太会解释……」
直人