emsp; 「……我记得她是您的同学？」
「只有一个月而已。」
蓬子的嘴角稍微泛起笑意，说：
「我去欧洲留学时，承蒙她亲切待我。我记得很清楚。明明娇小玲珑，却像一团火焰一样热情、充满正义感。同时当然是最顶尖的钟表技师……」
楠木疑惑地问道：
「……那等人物是这场骚动的元凶？」
蓬子摇摇头回答：
「我感觉只有那场恐怖攻击事件似乎格格不入。就算没有那起事件，政变一样会成功——不，或许就是多亏那场事件，民众才能够平安避难，无人牺牲。」
「那么，殿下的意思是恐怖攻击事件和这次政变是出于不同的意志？」
「对。当然这不过是『隐约有这种感觉』的推测罢了。但是，假使那是正确的……」
蓬子停顿一口气。
「或许还会有变数。我不由得这么想。」
当然，那不过是过于一厢情愿的空想。
现实不像空想那样甘美。这点蓬子也心知肚明。
不对，其实是自认心知肚明——
——但蓬子还不知道。
在短短十分钟后。正确地说是八分五十二秒后。
蓬子就不用说了，全世界都将——不得不想起那种理解才是甘美的空想。
想起自己现在也依然站在那种空想之上的事实。
也就是——所谓的现实总是凌驾空想。
●
同一时间——在『外面』。
樱田门区充满了紧绷的肃杀气氛。
再过不久就是预定的『强行攻坚』时刻。
起义的热情，战前的激昂——还有对于自己接下来的凶行的悖德感。
包围皇宫的军队散发这种沉闷气息，采访直升机从远处窥伺。
苦闷——彷佛在场所有人都这么感觉的气氛之中——
「呼……睽违约四十八小时的空气，真是清新呢。不，虽然我并没有搭载相当于呼吸器官的装置。即使视线范围充斥了极尽愚蠢之能事、无法从万年不如跳蚤的脑袋毕业的下民，这股爽快感依然不假。」
『现实』从后方缓缓靠近了。
那是一小群人。走在最前面的是身穿黑礼服的银发少女。
她的步伐轻快，彷佛随时会优雅起舞般愉悦。
从宛如初绽花蕾的双唇流泄出的，是银钤般的清脆嗓音。
黄玉眼眸充满朝气地闪闪发亮，那具自动人偶展露了一段时间不见的锐利舌锋。
跟在她身后，宛如散步般行走的是黑发少年与金发少女。
两人之间还夹着一名身穿甲胄的红白幼女。
他们不经意地走在马路正中央，大方地、悠悠地前进。
黑礼服少女一边走一边转头看背后——对少年露出天使也会坠入情网的微笑说：
「直人阁下——？就算我不过是钟表构造的侍从，应该也有权利与矜持选择以礼相待的对象才对，我的头可没有那么卑微低贱，岂能向单细胞生物都看不过去的东西低声下气。我再度重申，请了解我实在不情愿。」
「嗯，这我知道，但是就是——」
不知道是第几次重复这种对话，黑发少年疲惫地点头。
但少女一副不吐不快的样子继续说：
「我知道。直人阁下是要我应该与连礼仪的礼字都不懂的禽兽明确区别，我会尊重直人阁下拙劣却合理的理论，忠实服从命令，但我还是要重申——我实在不情愿。」
少年听出藏在如花般的笑餍底下的副声道，苦笑回答。
「我知道，因为需要做得抢眼，你就忍耐一下吧——我已经准备好奖励了。」
「——我是属于直人阁下的东西。居然要奖励侍从……请您注意自己的立场。」
和话语相反——只有少年看得出来——黑少女浮现喜色，接着——
「昂克儿也……准备好了吗？」
「……嗯，既然是爸爸的命令——不对，是请求，我没问题。」
被少年摸摸头的红白年幼少女面带笑容点头。
最后剩下的金发少女流露出夹杂自暴自弃的苦笑。
「你们不知道什么叫紧张嚼？……事情会顺利吧？」
和问话内容相反，从她的口气感觉不到一丝不安。
少年与黑少女似乎理解这点，面带笑容开朗地说：
「那要看玛莉。因为琉紫和昂克儿不可能失败。」
「玛莉小姐，您特地确认显而易见的道理，是闲着没事做呢？还是单纯脑袋瓜有问题呢？只要直人阁下说办得到，就连神伤透脑筋的难题都要跪下让路——当然前提是某