请您为了这个国家协助我们！」
说实话——蓬子心想。
个人非常明白他们的心情，也觉得所书甚是。如果时代不同，又或者状况和现在稍有不同，或许早就赐予他们※锦之御旗了。（译注：天皇赐予官军的军旗。）
但现实不像空想那样甘美。
正因为如此，给他们的答覆早就确定了。
「——没有意义。我拒绝。」
年轻上尉的表情扭曲了。
蓬子露出钢铁般的眼神看向在场的将校，告诉他们：
「我劝各位也停止无益的行为，立刻重返原队，坚守岗位吧。虽然不能不处罚，但我会以我的名义写请愿书，替各位尽可能减轻罪状。」
「殿下！还请您重新考虑！」
「我已经充分考虑过了。这就是考虑后的结论。」
上尉涨红了脸，发出宛如低吼的声音说：
「我们不能退让。既然殿下无论如何都要拒绝，我们已经有心理准备，就算诉诸武力也要问出结果。」
「没办法。那么就随你高兴了，上尉。」
「……您以为这只是威胁吗？」
「不。你有你的想法吧。但是我也有我的想法、我的职责。我不能屈从妥协。」
交涉决裂了。之后虽然也安排了多次无济于事的交涉——但不管怎么说都没有时间了。
二月十日上午六点整——这就是他们预告的『强行攻坚』时刻。
「——殿下，原来您在这里吗？」
听到有人从背后叫自己，蓬子转身。
眼前是一名身穿黑色燕尾服的瘦小老人。
「楠木先生。」
「您要知道，这种时候单独行动是很危险的。」
「就算杀我也没有意义喔。考虑到他们的目的，反而无论如何都会设法避免那种事发生吧。」
以武力闯入『皇宫』这件事本身就已经是危险行为。要是皇家闹出人命，将永远不可能证明他们的正统性。
但楠木侍从长抱持怀疑地回应：
「他们的指挥官或许是那样没错……但是，受一时狂热驱使的人，并不是人人都像殿下这样明智。」
蓬子点头同意，同时浮现别的想法。
「假使人人都明智，就不会演变成这种局面了吗？」
「不晓得……但是，或许只要像殿下这样的人担任上位者——」
「这就难说了。我终究也只是个无力的弱女子。」
蓬子自嘲地笑了以后，视线转回了望台下。
她仔细观察摆开阵势的部队，低声说：
「他们也是自认正确才会那么做的吧。」
「真是一群愚蠢之徒。居然擅闯『皇宫』。」
「或许是。但是，说他们愚蠢的我们，并没有比他们更有能力喔。」
听到蓬子的话，楠木侍从长惊愕喘息地问道：
「殿下——那么殿下的意思是他们是对的？」
「不。我在交涉时也说过，没有意义。在他们进行明确威胁，引发内乱的时候就已经没什么好谈的了，但是——」
蓬子停顿一口气，继续说：
「假使我赞同他们，承认他们的正统性——又会有什么改变呢？」
「殿下，您这话是……」
「我并没有看轻权威。但就算国民因此接受了，那终究不过是表面工夫，其他国家……或操作那架巨大兵器的人究竟会看重几分呢？」
「根据情报，他们是旧滋贺『军方』，这是他们对政府发动的政变……既然如此，我想他们不会看轻皇家的权威吧？」
「——真的是那样吗？我认为那也有些可疑。」
蓬子眯起眼睛，轻声说了。
「——说到情报。」
「是……」
「关于玛莉·蓓尔·布列格的下落，掌握到什么线索了吗？」
蓬子这一问，令楠木露出了有些为难的表情。
「这……就是，毕竟表面上是已经死亡的人，果然完全掌握不到行踪。要不是殿下留意到大头照，就连名字都不会想到吧。」
「但是，她以某种形式涉及那起秋叶原恐怖攻击事件是可以肯定的事情。」
「那么殿下的意思是她掌握了某种关键？」
「不如说——我认为她正是主犯。」
蓬子扶着栏杆的手加重了力道。
「随心所欲掌控一个都市区块，是连『天御柱』召集的近卫队钟表技师都不可能办到的难事。我也不认为首都警备队的技师办得到。具有这等卓越技术的钟表技师，我只知道她而已。」
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