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「喔，不是，那是请布列格帮忙安排的。」
「……你说什么？」
「毕竟地点是大学，不方便动粗。所以就随便安排工作请教授出差了。拜这之赐，这段时间进这座钟楼的人就只有我们而已。」
听了哈尔达的话，汉涅斯深深叹气，重复道：
「……简直难以置信啊。」
「虽然您以前和那个野丫头共事，不过我看您倒是满一本正经的。」
哈尔达扬起嘴角一笑，打趣地这么说。
但汉涅斯神情一愣，立刻回应：
「野丫头？就我所知，她应该是更认真、诚实，且优秀的女性才对？」
「……也是，语言这种东西真是不方便。」
虽然这段形容不尽然错误，但总觉得让人无法释怀。
呼吸一口气，摇摇头以后，哈尔达转变话题。
「总而言之，要是发生任何问题，我来处理，就麻烦几位老师专心作业罗。包含设置器材在内限时四小时，没问题吗？」
「那当然。我好歹也是一级钟表技师喔。你就信任我吧。」
汉涅斯——过去在『无国界技师团』担任观测班长的男子挺胸自豪。
听到这句话，哈尔达苦笑，点头行礼。
「——那还真是失礼了。」
●
轮历一〇一六年二月八日上午〇点〇〇分。
将在之后人类史写下重大一页的这天的稍早之前。
玛莉·蓓尔·布列格人在日本国东京的秋叶原区——第一钟楼。
几十名技术人员在和中心支柱同样填满齿轮的机械构造房间里忙碌工作。
——为了实行玛莉的计划，要同步控制中心支柱与各个钟楼。
众人不眠不休地进行这项作业。
当然他们都不是平常负责维修这里的军属技师。
人种、性别、年龄层都不一样、服装或装备也缺乏统一感——更正，唯一的共通点是，他们所有人手上都戴着罗盘表。
那是身为一级钟表技师的证明。
拥有大小总计九个盘面的超精密钟表。
那是晋身全两亿名钟表技师顶点的勋章。
一般技术人员就算几百个人联手，也比不上他们其中一人。兼具这种才能与实力的规格外技术人员——其中一人大声呼喊：
「玛莉老师！」
埋首于工作桌专心写算式的玛莉抬起脸。
「是，请说。」
「三三四〇号至七九九〇号同步确认。以及全阶层连结检查完成。」
「——了解，已确认。辛苦了。」
玛莉一点头，换成盯着通讯器的另一名技术人员大喊：
「报告！第四钟楼通报，全阶层机能解放完毕。正将气温控制系统的管理员权限传送过来。」
「——了解，请回复对方。『就快到作战时间，完成最终确认以后，请立刻逃脱。』以上。还有将权限再传送到各钟楼。」
然后接连传来几项报告，玛莉一一确认、裁决指示以后，大口呼气。
她坐在椅子上用力伸懒腰，纡解紧绷的肌肉。
一名刚迈入老年的男子从后面接近，对她说：
「总算是赶上了呢。」
男子动作优雅地将热气腾腾的杯子放在桌上，继续说：
「是红茶。加了大量蜂蜜与牛奶——我记得您喜欢甜的东西吧？」
玛莉缓和表情，拿起那个杯子。
「谢谢您。康拉德维修士官长。」
「我已经不是士官长了喔，玛莉老师。」
男子——康拉德和气地订正。
「……也是呢。」
玛莉含住热腾腾的杯缘，垂下眼帘。
以前玛莉还在『无国界技师团』的时候，康拉德担任维修士官长，负责辅佐玛莉。他是老练能干的技术人员，在京都事件也留在危险现场帮忙到最后。
他在事件后退出『技师团』，转为自由钟表技师投身市井。之前帮忙调查东京『军方』可疑动向的人也是康拉德。
「最要紧的是作业顺利结束……勉强各位了。」
「别这么说。大家和您一起工作都非常快乐。而且实际上几乎所有钟楼都搬空了，做起事来也很轻松。」
「……虽然是一连串重大犯罪就是了。」
玛莉品尝香甜温热的红茶，暂时歇口气。
她思考着在场、以及在其他钟楼进行作业的这些技师的事。