看还是事先跟老师声明这个惨况，免得老师到时候把愤怒矛头指向我。」
看来必须在星期一出现新的受害者以前采取对策才行。
直人就这么抱头苦恼着，和琉紫一起回家了。
●
玛莉·蓓尔·布列格没有上学的经验。
——这么说有点语病。因为她可是跨越国境，毕业于多所大学。那些大学不仅全是公认超一流的学校，而且她更是以第一名的成绩毕业。
尽管如此，就玛莉的感觉而言——
就读这里——京都区立札之森高中是她第一次『上学』。
身为支配世界经济的五大企业之一的布列格公司董事长千金，玛莉从出生时就得到匹配她耀眼才能的最佳教育环境。
丰富的人才。充裕的资金。最好的设备。
这样的玛莉，哪有必要去学校『上学』呢？
就连世界顶尖学府都比不上布列格的教育环境。尽管如此，玛莉还是进了大学，但这并不是为了求学、也不是为了研究。
甚至不是为了良家千金所要经营的社交、人脉。
而是为了『证明』。
——使稚龄少女玛莉·蓓尔·布列格所拥有的才能与能力变得一目了然。
一切都是为了这个理由，所以，在玛莉看来，那果然还是不算『上学』。她只是接受了取得执照所必须的小小考试而已。不过就是那种程度的事情。
和填满申请表证照栏位的求职学生没有多大差别。
另一方面，说到这所轧之森高中。
教育环境就不用说了——教师与学生的水准跟玛莉毕业的大学比起来，和哄小孩没两样。之前在第一线从事一级钟表技师工作的玛莉当然也不缺社会历练，事到如今根本没有任何必须在这里学习的事情——
——不过——
玛莉倒是在这所高中第一次知道了某件事。
那就是——
「原来不及格是真的存在呢……」
听到玛莉从含着抹茶丸子的嘴里唐突地发出这种感叹，哈尔达露出难以形容的眼神俯视她。
闪耀的金发配上剔透的雪白肌肤。虽是宛如陶瓷人偶的美少女，从略微低垂的眼帘透出的翠绿眼眸却蕴藏着强韧意志的光辉。
虽然身上穿的是普通水手服配橘色连帽外套……但是那名少女身上充满了堪称王者的品格——热情，连那身装扮也无法将之掩藏。
哈尔达以狐疑的口气问玛莉：
「……我姑且问一下，你之前都不知道吗？」
「我知道它的存在。但我以为那是有名无实，没想到居然会实际发挥机能。」
「那还用说吗？既然有考试，就要打分数，自然会有人不及格啊。」
「所以问题就在这里。」
「嗯？」
看哈尔达歪头不解，玛莉提出问题加以确认：
「在学校要上课对吧？然后上课内容在考试会考对吧？所谓的期末考，就是确认学生是否理解上课内容的活动对吧？」
「这个嘛，是那样没错。」
哈尔达点点头，不懂她为什么要问这么理所当然的事情。
只见玛莉露出了打从心底无法理解的神情说道：
「那——为什么还会不及格呢？」
「你问我为什么……」
「因为，明明就上过课了，却回答不出上课内容喔？这不是逻辑矛盾吗——实在耐人寻味，这究竟是怎样的现象呢……」
「大小姐……就在这一刻，你与全世界的学生为敌了喔。」
哈尔达吐气，沉沉地垂下肩膀。
因为像熊一样的魁梧身躯改变姿势的关系，他所坐的红布长椅发出轧轧声响。
两人并排坐下的地点，是一间位于日本国京都区观光地的小茶屋。特地盖在竹林之中的木造店铺配上红纸伞——完全是观光客取向的一家店。
这家店似乎还算受欢迎，店内除了玛莉他们以外还有不少外国人。
京都区是日本屈指可数的观光都市。
一千年前——地球改造成齿轮星球时，世界各国的文化遗产几乎都尽可能原封不动地保留下来。
其中京都更是以保存数量众多闻名。
玛莉啃着第二串丸子，歪头纳闷。
「如果答不出来是因为考了不知道的范围还有话说，考了课堂学过的范围………………为什么会答不出来呢？简直莫名其妙。」
「我也觉得你莫名其妙啊，大小姐。」
哈尔达深深叹气了。身为一介凡人，和常人一样经历挫折的哈尔达，面对这个天才少女的单纯疑问实在伤透脑筋。
两人结过帐之后，离开茶屋走到竹林中。
那是在露出的土壤上头铺有白色石