运势——很糟。
苦艾酒发问：
「……杏仁酒。是我记错了吗？我们的工作是在这里等到天亮吗？」
在苦艾酒看穿黑暗的视线前方。
一个蹲在厚重钢铁制门前的人影回答：
「可以不要这样催我吗？苦艾酒前辈？」
语气带点儿讽刺。那是一名高瘦的年轻男子，和苦艾酒一样穿着融入黑暗的黑色紧身衣，在灯火齿轮照耀下，只有那张脸格外泛白地从黑暗中浮现。
男子没有转头，拿着无数工具持续作业，同时说道：
「要让这个性冷感的齿轮锁叫出声是需要时间的。早泄会被嫌弃喔。」
「烟抽起来糟透了，杏仁酒。」
苦艾酒从鼻子发出不以为然的冷笑，摇摆着壮硕的身躯。
「像这种时候，事情通常已经火烧屁股了。不赶快办完差事，下场就是被人用枪口塞进屁眼。」
「……我一直想不通耶，苦艾酒前辈。全身义体化的你抽烟有任何意义吗？你根本就没有味觉吧？」
「究竟是你太笨，还是把背后交给这种笨蛋的我太蠢？烟可不是用舌头来品味，而是用男人的灵魂去感受的东西。」
「但愿加利安诺在维修充满烟垢的人工肺时会觉得感动。」
「那个老头是把灵魂卖给神的童子鸡，才不是男——」
——下一秒。
突然闭嘴的苦艾酒，用迅雷不及掩耳的速度从腰际拔枪。
他冰冷的表情上没有说笑的样子。他视线锐利，枪口不偏不倚地对准天花板。
几乎在同时，杏仁酒也背对墙壁举枪。杏仁酒并不是感觉到了什么。但是既然前辈苦艾酒这么做——这样就足以构成理由。没有怀疑的余地。
两人丝毫不敢大意地盯着黑暗之中，进入随时应战的警戒态势。
然后——咔嚓的一响。
天花板角落的通风管发出些微声响。
网盖才一脱落，随即有一名女子探出头来。
那是和两人一样穿着黑色紧身衣，留着银色短发的女性型全身义体。
苦艾酒发出叹息，把枪放下。
杏仁酒回到门边继续解锁。这时候，女子早就使出宛如挤鲜奶油般的滑溜动作，悄然无声地降落在地板上。
苦艾酒发问：
「结果怎样，女巫酒？」
「不行呀。这扇门后面果然是独立空间。」
她——女巫酒一边拍掉紧身衣沾到的灰尘，一边回答。
「防壁跟核子避难所有得拼。就连声波采测都查不出里面的情况。通风管我也钻进去看过了，就连空调都是独立系统，别说是老鼠，就连苍蝇也进不去呀。」
「嗯。」苦艾酒点了点头，于是女巫酒继续说道：
「看来对方很想隐藏某种东西呢，这可不是半吊子玩玩就做得出来的保全系统。至少不像是普通工厂——不然咱们就不会在这儿了吧？」
「又是可疑的差事吗？王八蛋……难怪烟抽起来这么糟。」
——他们的任务是调查某座工厂。
透过挂名公司掩护、来历不明的工厂并不少见。
在五大企业底下多得是这种工厂。
但如果那间工厂挥霍消费的动力与物资足以供应一座都市，事情就另当别论了。
是谁的指示？
制造什么？
出于什么目的？
无论如何都必须确认才行。不光是为了自己所属的企业的利益，更是危机管理与安全保障的必要环节，换句话说就是他们的日常工作范围。
但是——
三人使用伪装过的近距离『共振齿轮』，以无声的声音对话。
『表面上是『军方』转售给民间的主力工厂……实际一看却有民间军事公司等级的警备，加上媲美中央储备银行的保全系统。都已经潜入这里了，还是完全掌握不到背后的关系。就算对方身分非同小可，也没有这么夸张的吧。』
这么通讯以后，苦艾酒点燃第二根烟。
『……有办法瞒天过海建造这种设施的，不是五大企业就是『军方』了吧。』
『是啊，但是既然派我们来这里，我们公司就不算在内，剩下可疑的是——』
『最可能率先干这种事的是瓦诗隆——』
女巫酒抱持些微怀疑地呢喃，杏仁酒回答：
『那帮人还有那种精神吗？他们可是被布列格的公主整到屁股喷血了喔？』
『你相信那是真的吗？应该已经死掉的千金大小姐还活在世上，而且点燃全方位火药库，从瓦诗隆到『技师团』无一幸免，这种事简直是异想天开。』
『至少就外界的认知而书，她