emsp; 是那个蓄着一嘴漂亮落腮胡的老人——康拉德维修士官长。
他走向直人的面前——在离那阵骚动不远处，这个少年背靠着墙壁和自动人偶并坐在一起。士官长对着他说：
「可以跟你说几句话吗？」
他问话的语气平稳而低沉。
「嗯？呃……好。」
「谢谢。」
简短地致谢后，他在那里坐了下来。
他眼神柔和地望着表情有些紧张的直人，缓缓低下头说：
「今天多亏你的帮忙啊。我叫康拉德，你叫什么名字？」
「啊……我叫直人，见浦直人。」
这样子啊，维修士官长点点头，然后正襟危坐，再度低下头说：
「见浦直人，刚刚我们伙伴说了很多失礼的话，真的很抱歉。幸亏有你，我、玛莉老师，还有更重要的是这个都市的两千万条人命都得救了。真的谢谢你，由衷感谢。」
直人翻着白眼。活到现在，第一次有人、而且是这样一位优秀的男人，这么认真地向他道谢。
他感到有些害羞，把视线移向一边说：
「呃……没、没那回事，我只是说出哪些地方发出了不好听的声音而已，实际上修理的人还是玛莉还有你们各位。」
「请不要谦虚，如果没有你的帮助，根本不可能修理好。」
听到老人坚定的语气，直人倒抽一口气。
他的视线游移、无法镇定下来，手掌无意义地不停张开又握紧，微微地耸着肩，然后重新面对着眼前的老人。
直人战战兢兢、声音有些颤抖地问：
「呃……」
「嗯？」
他问说：
「我真的有帮上忙吗？」
维修士官长微微笑着说：
「我想，千言万语也无法表达我对你的感谢。」
直人忍不住垂下脸庞。
他眼眶泛红，心里有想要呐喊的冲动。他想起几个小时之前和玛莉说话时的畏惧与困窘，身体发起抖来。那个时候的心情，和这时候相比好像相似、又似乎不同，连自己也搞不清楚。
可以确定的是，那是一种——还不错的感觉。
靠在地板上的掌心，感受到一道柔软的触感。
直人不觉抬起头，看到琉紫的脸就近在眼前，让人怦然心动。
平常的那份恶毒不知跑到哪里去了，她的脸上露出微笑。
维修士官长露出会心一笑的表情注视着直人，对他说：
「直人，我有个提议，不知道你有没有兴趣进入学院就读？」
「学院……是指那个『无国界技师团』吗！？」
直人吃惊地眨着眼，维修士官长对他点点头。
「没错，可以说是迈向一级钟表技师之路的专业学校。」
「呃……可、可是我记得，如果没有二级资格的话，入学资格就……」
「那确实是条件之一，不过如果能得到两名现役的一级钟表技师推荐的话，就可以以特殊生的身分入学。我想今天你所展现的才能已经相当符合那样的条件，其中一封推荐信就由我来写，另一封的话——」
「那样的话，我可以写喔。」
歌唱般的嗓音从头顶传来，直人抬起头。
在视线的那头，只见玛莉笑容满面。
「让你的才能被埋没，实在太可惜了，你就到学院里好好接受教育吧，见浦直人。等你学到一级钟表技师所需的技术和知识——还有品性、人格和教养这些东西之后，说不定真的可以成为全世界首屈一指的钟表技师喔。」
「玛莉……你不是才十分干脆地把我的人格加以否定吗？」
直人半睁着眼，眼神锐利地瞪着玛莉。
一旁的琉紫语气像是瞧不起人似地说道：
「难得总算认清了现实，不过毕竟还是理解不足啊，这个废人。直人阁下已经是人类当中最顶尖的技师了。」
「喔，是吗？」
玛莉调皮地撇嘴，眨着单边眼睛说道：
「话是这么说，不过号称世界第一的技师，好歹也要能读读设计图吧，不然不是很难看吗？」
琉紫露出不悦的脸色默默闭上了嘴，直人的脸上则露出苦笑。
就在这个时候——
——巨响和冲击传来，像是要贯穿整座中心支柱一般。
失去平衡的玛莉倒到直人的身上。从两人身体下方传来「哗啦」的怪声，不过她抬起头来不去理会。
「发生什么事？」
没有人可以回答她的叫喊，大家都因为突然的冲击而惊慌失措，陷入混乱。
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