这样一想，马西莫解析班长所估算的两个礼拜已经是惊人的速度了，但是玛莉却脸色沉痛地摇摇头。
「已经没那么多时间了。」
「玛莉老师，不管怎么说，时间根本不够啊。」
通讯士官长脸色铁青。
「把现在的分析资料当作交涉筹码，设法透过政治手段来延后抹消进行的时间——」
「我们会试试，不过大概很难吧。现在作业大概的情况是怎么样？」
玛莉这么一问，维修士官长康拉德答道：
「为了让作业迅速进行，我们将发生原因的可能模式再精简为三万五千零三十四种，维修班和通讯班正联合进行着排列组合的作业。」
「那个筛选的基准是什么呢？」
「只是凭直觉而已。」
听到维修士官长的话，除了解析班长之外，所有人都面面相觑。
不过他很镇定地耸耸肩。
「让我稍微修饰一下我的用辞，我们在计算出相同类型的模式之后，从目前为止的作业记录中找出类似的例子，然后再尽可能依照可能性高低及检证的难易程度顺序来筛选，就是这么一回事。不过老实说，这种事也就只是偏好的问题而已。」
玛莉于是问道：
「你们有把握吗？」
「没有。」
「……」
「然而，如果不这么做的话，想要将确认作业全部完成，那是不可能的事。这点先不说，现在的问题在于甚至连这三万五千种左右的模式都还无法保证能够检证完毕。」
「有没有别的办法？」
「以我们现在的装备和技术，这已经是极限了。」
维修士官长点点头，负责运输的人员则冒着冷汗站了起来。
「玛莉老师，既然都市的崩毁几乎已经是难免的事，是不是应该要思考一下撤退的方法呢？」
汉涅斯观测班长脸色一变也站了起来。
「你是说就只好接受抹消的决定吗！这跟『军方』的作法不就没有两样！」
「我当然也有决心要将修理作业做到最后一刻！但是现实的问题是既然没有把握成功，就应该退而求其次，想想因应的对策。」
玛莉表情严肃地问。
「你是说，应该对市民发布避难通知吗？」
「是的。现在做应该还来得及！难道不应该将情报公开、以市民的安全为优先考量吗？」
「我们并没有那种权限。最重要的是，你想想，只凭我们要怎么疏散两千万市民？」
听了玛莉冷静的回答，负责运输的人员露出咬牙切齿的表情。
——自己的都市就要被抹消了。
确实，一旦情报公开，到时混乱的程度应该难以想象。
不可能什么都不带地只身避难啊。不仅从都市逃离的交通设施肯定都会瘫痪，而且还有无法自主行动的市民。最重要的是，究竟能让他们到哪里避难呢？还有逃离之后呢？
不过他并不退却，再度强调自己的主张。
「确实会出现混乱及危险，但是与其将资源都投入没有把握的修理工作，不是也该考虑如何减少最后的牺牲者吗？」
「为了隐瞒事实，『军方』可能会将抹消的时间提前啊？」
康拉德维修士官长像是自言自语般地嘀咕着。
会议室马上笼罩在可怕的沉默中。以玛莉为首，各班班长都露出难以形容的表情。这时负责运输的人员用因为害怕而颤抖的声音说道：
「……怎么会，发生这种事？」
「有什么好迟疑的吗？那些人早就不管了啊。既然如此，剩下的就只是时间早晚的差别而已，不是吗？」
「这是住了两千万人的都市啊！」
「还不是一样？」
维修士官长哼地一声继续说了下去。
「你懂吗？对我们来说，最糟的情况是都市崩毁、牺牲掉两千万人，但是对他们而言则不是如此。他们最头痛的是『军方』弃都市于不顾的事实被公开啊。」
「竟然有这种……！」
「你太嫩啦。现在『军方』之所以不来妨碍我们，是因为这正合他们的意啊。」
「这是什么意思呢，维修士官长？」
玛莉这么一问，维修士官长摸摸下巴上黑白参差的胡子，深深地叹了口气。
康拉德维修士官长是在座的所有人当中资历最深的技师。
身为即将从壮年迈入老年的资深老手，他从年轻时成为一级钟表技师以来，就一直在第一线工作，经验和技术是受到所有人公认的。照理说，就算他取代玛莉来带领这一群人，也不会令人感到意外，他就是这样一个人才。不过他并没有那么做，而只是退一步，站在协助的立场若无其事地提醒年轻的后进。
眼前这个时候，他也是带着劝诫的眼神，对在场的所有年轻人淡淡地说道。