在太阳高照的时段，也会将店内的照明保持如同傍晚一样昏暗。电话铃声不是来自谁的手机，而是店里的市话机。朝吧台一看，没看见草薙。
「吵死了，谁……」
嘀咕着环视大听的伏见，难以掩饰地大吃一惊。
周防正独自坐在沙发上抽烟。双腿张得大大地往前伸，身体后仰，手臂靠在椅背上，彻底发挥国王傲慢的特质，瞪了伏见一眼。
「从刚才开始就吵死了，挂掉它。」
下巴朝吧台示意。
那种事你自己起来动手就好了吧……以为你是王吗？啊、是王没错。「哎。」一边用不满的态度回应，伏见一边走向大厅后方。膝盖跪在吧台椅上，伸手去拿吧台内侧，提示灯正发出闪光的电话子机。原本只想默不作声地挂掉它，但一想到挂电话后，自己非跟周防交谈不可，就觉得坐立不安，只好接起电话。
「您好，这里是HOMRA。老板现在不在，有事请拨打他的手机……」
和周防比起来，自己的电话礼仪应该好上一百倍吧。试着想像周防和供应商对话的景象，只觉得诡异无比。
『哎呀，听这声音，你是暗器小哥吗？』
完全意料不到，子机里的会是这个淡然的声音。
「什、你——」
惊讶的声音差点脱口而出。快速朝沙发方向惊慌地瞥了一眼，弯起身子，用手遮住电话子机的话筒。「胆敢若无其事地打电话来，你以为这是哪里？」
『不是酒吧「HOMRA」吗？还是我打错电话了？当然啦，只要调查一下就能查出草薙氏的手机号码，不过直接拨打电话簿上登记的这家店更快。这是对外公开的号码，应该没有任何问题才对。』
没有问题？怎么可能没有？这个王在想什么，也真是令人费解。能和草薙激辩而不落于下风的他，没想到意外地少根筋吗？
「谁打的？」
周防的声音令伏见背脊一僵。动作生硬地回过头，脸颊抽搐着说：「呃、没什么。」电话里宗像依然是一副无所谓的口吻：『原来周防在啊。』
『关于上次那件事……』
伏见和草薙一起前往位于桩门的《Scepter4》官厅，是前天的事了。两天下来凑速人的伤势已经稳定，不过双胞胎还是住在酒吧楼上。
『草薙氏不在是吗？那我就跟暗器小哥你说好了。』
「跟我说我也不清……」
正要说出「楚」字时，头上罩下一个阴影。影子的轮廓就像鬃毛倒竖的大型雄狮，伏见不由得毛骨悚然，产生「要被吃掉了！」的错觉。理智虽然明白，身体却像放弃逃命的草食动物一样，僵在原地无法动弹。
＃插图
手中紧握的子机被周防从身后抽走，按下中止通话键，丢到一边去。
「等……」
对张口结舌的伏见抛下只能用蛮横形容的一句「不是叫你挂断了吗。」周防迈开大步走回沙发，再次仰头靠在椅背上。
「难怪我有不好的预感，光听电话铃声就觉得很阴险。」
「……您知道那是青之王打来的啊？」
「你说呢？」
……到底是知道还是不知道？若并非确信，那挂断电话是……
「好像是关于双胞胎的事。总不能一直让他们待在二楼吧？除非他们有意愿成为你的盟臣。」
「只会落得被烧死的下场而已。」
「……我想也是。」
在《吠舞罗》被称为「测试」，握住周防的手，唯有能被接受的人，才可获得力量的议事——每个王盟的作法都不一样，比较正式的说法似乎是「契约仪式」。已经接受过上一代青之王的契约仪式，至今也只认上一代是唯一的双胞胎，怎么想也不可能通过周防的测试。周防燃烧的手，对无法通过测试的人来说，只会是袭击身体的凶暴火焰。
合格的标准在哪里，伏见并不知道，事实上，即使在地位更高的前辈之间，听说这依然是个未解之谜（因为有可能只是隐匿真相，伏见不愿单纯相信这个说法）。必须拥有能使用特异能力的天赋，以及足以成为该王忠诚盟臣的精神性——至少与这两大条件有关，这是大家都想像得到的。
如果成为该王忠诚盟臣是合格的条件之一，那么我……
「咦？伏见来啦？所以接电话的不是King罗？」
十束悠哉的声音从楼上传来。
「你在啊，十束哥。」
十束出现在从二楼下来的阶梯上。尽管面露不悦，但拜他之赐，总算不用和周防单独相处，伏见内心还是松了一口气，抬头望向阶梯。
「你应该有听见电话声吧？」
「是啊是啊，只是想偶尔也该让King站起来接个电话嘛，没想到被伏见接了。」
「我也有站起来。」
周防不甘心地强调。
「午安～」
十束一出现，酒吧那层令人不敢靠近的防护罩仿佛也随之融化，从外面涌入一大群伙伴。「喔，猿比古，你起来啦？」八田也和大家一起来了。中午起床时，只看到他留下的纸条，写着「和鎌本他们去吃拉面」。
「今