，烟灰缸中那座火柴棒小山发出激烈火光，熊熊燃烧。
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「你跟那个代理司令还有联系吗？」
「是『前』代理司令。有一次你们不在店里的时候，他晃过来喝了两杯。后来就偶尔会过来坐坐。在青衣的官厅里闹事的那对双胞胎，好像联络了塩津大叔，于是大叔就来拜托我保护他们。事情的经过就是这样。想也知道，就算让双胞胎跑到他那里，一定马上就被追兵包围。再说，他已经恢复一般人的身分生活，大概是认为自己无能为力了吧。」
在车里听了草薙详细说明前因后果。塩津元，上一代青之王，也是《Scepter4》司令·羽张迅过世后的十年间，失去王的王盟一直由他担任代理司令。换句话说，这个壮年男人过去曾是凑家兄弟的上司。
草薙握着厢型车方向盘，坐在副驾驶座上的伏见一脸不满，凑在玻璃窗上往外看。这里没有火柴棒，双手空着没事做，只能把暗藏在袖中的小刀拔了又插、插了又拔。喀答，喀答，袖口传出金属擦撞的声音。在车行噪音中，草薙并未听漏这带有危险气息的声响，因而皱起眉头。伏见故意装作没看见。
傍晚正是一般劳动市民赶着回家的交通尖峰时段，视线前方是一串大排长龙的车尾灯。从对向车道行驶过的车，也陆陆续续亮起大灯。草薙的开车技术很好，不管停车还是起动都很顺畅，即使塞车也不至于晕车，算是不幸中的大幸。
「别看那个大叔那样，他这辈子也过得很辛苦。总之，卖个人情对自己又没坏处，就用这个理由让我说服你嘛？」
「为什么非得我同意不可？你是我们第二把交椅，没必要顾虑底下人的心情吧？」
「别这么说啊，伏见。我希望你是在发自内心认同的状态下行动。所以才会像这样好好说明事由。」
「就算不认同，只要把该做的事做好，不就好了吗？」
「伏见……我说你啊……」
叹了一口气，草薙还想说些什么，却被打断了。
「那里。」
伏见身子依然陷在座椅里，手指着前方。
「左边，从那里弯进去可以绕开堵住的车流。」
「咦？喔、好。」
打了方向灯，草薙将方向盘向左切。可以看见前方不远处的号志灯路口已经堵住了，趁着塞进那条车流之前，厢型车左转进入一条小路。「走到底就只能左转，接着请马上右转，下个路口再马上右转。」
「有这么可靠的导航，真是帮了我大忙。可是，你不是不会开车吗？怎么这么熟路？」
「……以前住在这附近。」
「这样啊，住在桩门附近吗？真是奇妙的缘分。」
在伏见的导航下没走任何冤枉路，转了几个弯后，厢型车已经脱离刚才塞车的十字路口了。抛下堵住的车阵，开上顺畅的车道。往右边一看，正好经过那栋紧邻大马路，仿佛随时会倒下来压住车顶的红砖洋房。
伏见没有回头看任何一眼。听说那里已经卖掉，成为别人的财产。就算不是这样，对那里也不抱任何感慨，连想都不愿意想起来。
「桩门」是再往前一点的地名，但也是在那里盖了官厅的《Scepter4》别称。话虽如此，附近邻居顶多只知道那里是机动队或国防军之类的营地，详情并没有人清楚，甚至还有人以为那里是消防署呢。有事出任务时，路上的车必须优先让这里的车辆通过，导致塞车情形更加严重，对居民来说是件很困扰的事。
通过高耸的正门后，进入一片足可供装甲车列队出动的宽敞前庭，再往前进，就是一栋壮观的建筑物，以区区户籍课分室的职场来说，是太壮观了些。
草薙将车停在门口，负责警卫的队员便快步上前。实在太轻易就进来了，伏见不由得从靠着的椅背上起身，采取戒备姿势说：「真的没问题吗？」
「没事没事。目的是和平交涉嘛，对方也不可能不分青红皂白就把人抓起来。」
草薙打开窗户，自报姓名，语气轻松得像来送披萨。
「午安，我们是《吠舞罗》的人，请问室长先生在吗？」
「室长是什么？」伏见问。
「现任的青之王，人家好像都是这么叫他的。指的是第四分室的室长。」
原来是这样。伏见认为司令听起来地位崇高多了。室长这称呼，听起来总觉得是公司里坐办公桌的中阶主管。
被命令下车后，四名左右的青衣人包围他们，从草薙手中接过车钥匙的其中一名青衣人钻进车内，不知将厢型车开到哪里去停。接下来，又被要求交出武器。简单来说，现在形同被断了手脚的状态，要是话不投机，事情一发不可收拾的话，想靠蛮干的方式逃脱可就很难了。
「要是想抽烟，可以跟室长借个火吗？」
草薙嘀咕着交出ZIPPO打火机，伏见则交出一把小刀。草薙欲言又止地看了他一眼，伏见装作若无其事的样子，就要往前走。
「等一下。」
门后传来一个声音。
青衣人们立刻换上严肃的表情敬礼。
「宗像室长！」
异口同声。
站在那里的，是个姿势端正的高个子男人。傍晚时分的空气将景物全染上一层红色，唯独这男人身边，不但没有被染成红色，反而看起来带点青色，难道会是错觉吗？身上披着青色外套，那青色仿佛是为这男人量身打造般，与他相映成辉。