瞥了一眼坐在吧台边的周防背影，草薙才说：
「抱歉！」
啪地双手合十，做出讨饶的手势。
「咦，这是怎么一回事啊，草薙哥？」
八田惊讶得声音都开岔了。
「是我擅作主张。这件事我会负起责任解决，不会劳烦尊出面。所以，可否暂时让这对双胞胎待在店里？因为是有点难请辞的人拜托我的……我就老实说吧，是塩津那个大叔啦。」
「塩津？不就是青衣的代理司令官吗？草薙哥，你怎么会跟那种家伙——」
「安娜那件事之后，他已经退休，现在是个普通人了。我知道这么说也只是借口。」
「你知道就好，无论如何青衣就是青——」
「草薙。」
周防忽然开口，八田立刻萎缩，闭上嘴巴。
和刚才一样，托着下巴坐在吧台边的周防连头都没转过来，呼地吐出一口烟，懒洋洋地说：
「这里是你的店，没必要征求我的同意。你高兴怎么做就怎么做。不过，要征求的话，就征求这位的意见吧。」
坐在周防身边另一张椅子上的少女，穿着红鞋的两只脚晃晃荡荡，从周防身后探出头来。「安娜，你在啊？」草薙一看到她就露出温柔的笑容，笑得眼角下垂。连有求于人却始终态度高傲的凑秋人，看到安娜时也显得尴尬不安。
抬头看了一眼周防的侧脸，安娜从椅子上跳下来，一步一步走向沙发。她大大方方站在秋人面前，反而是秋人错愕得绷紧了肩。「喂、喂，安娜……」八田和鎌本做好准备，只要有什么动静，马上就能冲进两人之间。
安娜从口袋里拿出红色弹珠。放在其中一只眼睛前方，仿佛透过弹珠观察秋人的脸，大眼睛眨了又眨。
「……让他们待在这里没问题，我想。他们是真的无处可去。」
回头对守护一旁的草薙等人这么说完，又重新转向秋人。
「你也可以放心喔。加害你另一半的人，并不在这里。所以你可以休息一下……好吗？」
「……」
始终处于紧张状态的秋人，这才微微放松肩膀的力量。
「……速人痊愈前，请让我们留在这里。」
表情逐渐软化的他，以筋疲力尽的沙哑声音低下头这么说。
生性单纯的八田第一个展现破冰的态度，环顾四周伙伴后大声说：
「哎，这么听起来，这两个家伙也有他们的苦衷，既然安娜都说没关系了，过去的事就一笔勾销吧。我很欣赏他们。那种有了新王就轻易跟随新王的家伙才是不可信赖。对他们来说，这辈子唯一的王是上一代青之王，而我们《吠舞罗》唯一的王也只有尊哥一人！就这个定义来说，我们是志同道合呢！」
啪！
某处传来小小的声响。
「可是藏匿《Scepter4》逃犯，这是很明显的敌对行为吧？为他们做到这个地步，对我们有什么好处吗？」
鎌本的意见非常符合一般常识，秋人瞬间又绷紧肩膀。「说什么好处啊，又不是毛鳞片（译注：日本有一款家喻户晓的洗发精品牌名称同「好处」）！是个胖子就像个胖子，爽快一点！」八田生气地捶了鎌本一拳。「好痛！也是有小心谨慎的胖子好吗。是八田哥你太不拘小节了啦……」
「新的王是那个一看就知道个性很差的眼镜仔？他和尊哥本来就合不来啊，就算跟他们作对又有什么关系！」
啪……
「好了好了八田，我又不是为了跟对方作对才收留他们的。我打算现在就去找对方谈谈，刚才不是说了吗？这件事我会负责解决。总之，拜托大家尽可能善待这两个孩子。」
「真的假的！你要一个人潜入敌营？这太危险了，我也一起去！」
「啊——说得也是。这样的话……」
委婉拒绝斗志十足的八田，草薙的目光在大厅里转了一圈。安娜天真无邪的眼神也跟着他转了一圈。周防完全摆出一副「和我无关」的表情，十束则微笑着观察伙伴们的动向。
草薙的视线往这边望过来。
「伏见，跟我一起去好吗？」
坐在店角落桌旁，打算彻底当个旁观者的伏见，惊讶地抬起头。
啪！又是那个声响。
「……咦？为什么是我？」
「因为看你好像有很多话想说啊？」
「我什么都没说吧？」
「你的手说明一切啦。」
草薙用眼神示意，伏见低头望向自己手边，这才发现被折得支离破碎的火柴棒，已在烟灰缸上堆成一座小山。印有酒吧「HOMRA」标志的空火柴盒也在桌上层层叠高。原本整齐放满火柴盒的陶器小盘子则是空空如也。
「那是要给客人用的火柴，你别浪费好吗？这下又得订新的啦。」
草薙苦笑，对伏见眨了眨眼。
＃插图
伏见啧了一声，从位子上站起来，将手中最后一根火柴塞进烟灰缸。
轰！瞬间