或是贯穿心脏般的痛楚，都未如想像中袭来。
微微掀开眼皮，只见环绕剑鞘的磷光已渐渐收束。从宗像放开佩剑的那一刻起，超乎外观所能想像的重量落在自己手上，重得差点站不稳脚步，不得不用双手抓住佩剑。
面对周防的那一次，只要被接受，就能获得强大的力量—然而若是被拒绝，全身将宛如被灼热火焰燃烧，甚至可能丧命。与那般孤注一掷的赌博不同，宗像这次的就像一场例行公事，一切按照安排好的进行。宗像的力量只赐予事前选定，肯定会成功的对象，说来也很符合他的行事风格。
猛然想起一件事，伏见拉开左领，定睛细看自己的身体。
没有……消失……？
仔细确认过那东西还在那里之后，不经意地抬起眼，正好对上难得露出困惑微笑的宗像双眼。看到伏见尴尬的表情，宗像装作若无其事的样子，用不必透过扩音器就能响遍整个操场的声量说：
「那么，我在此命令你即刻展开追踪，找出逃亡的凑速人、凑秋人潜伏之处并将之带回。此事由你全权处理，若需要人员协助，因权限之故，就由淡岛代为下令指派。淡岛，可以吧？」
「是。」
「你办得到吗？」
在全体队员面前如此询问，简直像在试探什么。伏见故意用不耐烦的口吻回答：
「办得到啊。你不就是为了这个挖我来的吗？」
听到想听的答案，宗像满意地点点头。
「我很期待。」
提着还不习惯重量的佩剑，走回行列之中，再次承受队伍中来自四面八方的视线。听到室长亲口将任务全权交付给这个新来的，众人讶异的窃窃私语此起彼落。「挖来的？什么意思？」「你不知道吗？这个新来的……原本是《吠舞罗》的人。」「我跟他正面对干过。他就是《吠舞罗》那麻烦的小鬼二人组之一，人称暗器高手伏见。」「看到了吗？刚才，那家伙的脖子……」
伏见在心里翻白眼。这些家伙的水准，跟抱怨校长致词太长的国中生没两样。只不过是个朝会，闭嘴站好很难吗？再怎么说，你们也是领薪水工作的大人吧？
右手下意识抚摸左锁骨，心知这大概是自己受人注目的焦点。
即使接受了其他王盟的契约仪式，「印记」似乎不会因此消失。要是能消失也好。不过，正因为不会消失，这丑陋的疤痕对自己和那家伙而言，永远都是蚂蚁箱般的存在，这倒也挺有意思。
想看就看吧，没什么好隐藏的。
故意将手伸进衣领搔抓皮肤，让那些偷窥的家伙看得更清楚。
烙印在左锁骨下，象征火焰的印记——形状正如同现在自己搔抓的手指，浮起四条宛如蚯蚓般红肿溃烂的疤痕。