;「对了，中尉。刚才您在阅读吧？不知道您读的是什么书？」
为了转移话题，她将视线落至国常路放在桌上的书。
「这个吗？」
依然维持淡然表情的国常路拿起书本。
「这是海涅的诗集。」
「海涅？」
克罗蒂雅露出惊讶的表情。
「可是，那不是日文书吗？」
「……小姐。好作品是不分东西洋的。当然，日本也妥善地将作品翻译出版。我个人认为，这位诗人拥有此地的精神。当然，我也有这本书的德文版，只是今天有点想念日文。」
克罗蒂雅更讶异了。
「那、这么说来，中尉喜欢诗罗？」
国常路用与工作时完全不同的语气说：
「是的。至少，可以说并不讨厌。」
克罗蒂雅杏眼圆睁，国常路则保持一贯的扑克脸。
「对了，说到东西洋，我还有这本书。是将日本的『俳句』翻成德文的著作。说得更正确一点，是一位意象派诗人用英语写的俳句研究书，再翻成德文的作品——您要读读看吗？」
说着，国常路从手提包里取出一本书。封面用德文写着《日本的自由诗》。克罗蒂雅接过那本书。
「呵呵。」
像想起什么好笑的事般笑了起来。
「……怎么了吗？」
国常路疑惑地问。克罗蒂雅掩着嘴说：
「对不起，我原本以为中尉是很可怕的人。」
接着，又露出戏谑的眼神说：
「没想到您还有这方面的兴趣。」
国常路苦笑起来。
「经常有人这么说。我虽然没有自觉，但表情似乎真的很吓人。」
克罗蒂雅依然嘻嘻笑个不停：
「因为您是军人嘛。稍微可怕一点反而比较好吧？」
被她这么一说，国常路紧绷的身体也放松了。刚才一闪而过的灵光又浮现脑中。
（做我自己，对人以礼相待。）
是啊。
好像找到着力点了。不只是对「石板」，对于想缩短距离的对象应该也有效。
比方说，那个明明开朗又喜欢恶作剧，却不轻易对人敞开心胸的天才青年。
「克罗蒂雅小姐。」
国常路向坐在对面的女性说：
「有个小忙想请您帮我，不知道方不方便？」
在他脑中，已完成一个计划。
接下来的两个星期，没有发生什么特别的事，时间平稳地流逝。阿道夫·K·威斯曼一如往常，热衷于收集「石板」的基本资料。累积这种脚踏实地的作业，在面临困难研究时往往能找到突破点，这是他坚定的信念。怠忽研究基础的人是不可能受到学问之神青睐的。
值得庆幸的是，身为他研究搭档的姐姐克罗蒂雅已从柏林回来，工作也因此得以顺利推展。
研究应该能在一个月内呈现进一步的发展。
就在他放松心情开始环顾四周时，威斯曼察觉研究所内产生某些变化。
乍看之下旁若无人，实际上却能敏感察觉他人感情的威斯曼，立刻发现改变是由国常路带来的。研究所里的人际关系变得比以前润滑许多。
留心观察国常路的言行举止后，威斯曼明白了几件事。首先，虽然不是所有人，但在日常生活中，所内已有不少人会和国常路寒暄闲聊。
国常路没有做什么特别的事。他只是非常有礼地和众人打招呼，带着诚意听别人说话。只要是有道理的事，他也会用谨守礼仪的态度发表自己的意见。
他只是淡然地反复这些举止。
而这样的行为，使他一点一滴地获得那些脾气别扭的研究员们对他的信赖。
（唷，看他长得一副戴了斗鱼表情铁面具的模样，没想到还挺懂得笼络人心嘛。中尉，真不愧是军人……不、他一定天生就有领导人的器量。）
威斯曼知道那做起来可不像用说的这么简单。身在异乡的国常路如果不是发自真心，马上就会露出马脚。
（真是了不起。）
姐姐克罗蒂雅也积极地为这样的国常路做后盾，这一点令威斯曼相当意外。
因为这是个严重男尊女卑的国家，名义上才会由威斯曼担任研究主任。事实上，无论实绩或才能，克罗蒂雅都在自己之上。
为此，研究员们都对克罗蒂雅敬畏三分。国常路却能和这位年轻美貌的上司谈笑风生。
看在其他人眼里，自然而然仿效起来。这也是国常路融入研究所内的一大要素。
（姐姐明明比我还不擅长与陌生人交往，也不是轻易对男性敞开心房的类型啊。）
事实上，眼前的状况确实令威斯曼有些吃味。他绝对不是讨厌国