msp; 此时，一只猫从檐廊方向慢条斯理地朝狗朗靠近。还以为是要来撒娇，没想到它却不理不睬地从身旁走过。接着，它俐落地跳上院子里的石头，开始悠哉地理毛。
那不时瞥来一眼的态度傲慢，令人不由得恨得牙痒痒的。
狗朗苦笑。
那是最近在附近定居下来的公野猫。不知道它打哪来的，外表看来应该颇有年纪。
不知为何，一言管那只猫叫「玉五郎」。
（总不能拿猫来当练习目标。）
狗朗在心中自言自语。
凭直觉知道，自己的能力并非用火焰烧毁四周，或是在真空中切割对方之类具有危险性质的东西，关于这一点，身为「王」的一言也保证过。但是，真的要把能力用在活生生的动物身上时，狗朗还是会犹豫。
毕竟，究竟自己身为第七王权者盟臣的异能，会用何种形式展现，到现在就连狗朗自己都还不清楚。
狗朗的目光，停留在园艺用的塑胶制浇水壶上。如果是那个的话，就算多少有些失败，应该也不会有大凝。
狗朗拉开肩膀，做个深呼吸。
合掌。
如冥想般闭上眼睛，安定心神。
（集中注意力。）
如此一边催促自己，一边感受着盈满指尖的静谧波动。已经很习惯这种感觉。四年前这股感觉还很微弱，现在已经能清楚感受到了。比喻来说，就像从腹部底端一洼深不见底的泉水喷出光的粒子。
这种感觉有点发痒，又非常温暖。
理由很明确。
因为这个瞬间，自己在灵魂根柢的部分与「无色之王」三轮一言相系了。一言那强力而通透的振动传到自己的内在。
这总能令狗朗产生无限勇气，振奋精神。
该做的只有一件事。
就是将注意力集中在那感觉上，直到极限。
（解放！）
狗朗猛地睁开眼，视线固定在作为目标的浇水壶上，想像力量一口气爆发的模样。可是——
「啪！」干裂清脆的声音，却来自完全不同方位的茶花树。枝析晃动，掉了两三片叶子。猫不为所动，只是抬起头用带点轻蔑的眼光看了狗朗一眼，就又低头继续理毛。池子里泛起一圈涟漪，大概是蟾蜍跳进水里。
「又失败了……」
狗朗失望地垂下肩膀。
叹了一口气，像是世界上再没有比这更令他失望的事。在一言的薰陶下，即使缓慢，剑术的本领确实一天天地进步着。相较之下，身为第七王权者的盟臣，狗朗四年来却连一次都没能成功行使过被赋予的力量。
这件事在狗朗心头蒙上一层阴霾。
（我真没用……）
真的很讨厌自己这么笨拙的地方。和最重要的一言之间的「羁绊」仿佛因此遭到否定，每次失败都会令狗朗沮丧不已。
因为一言担心只有知识先进到脑子里反而危险，所以要等狗朗能够好好使用力量之后，才愿意告诉他各种与「王」有关的事。
那到底会是什么时候呢？
那一天会不会永远都无法到来呢？
挥去这样的不安，狗朗踱步走回屋内。
狗朗的监护人三轮一言，始终从二楼窗口守望着这一幕。
（只有这件事得靠你自己，用嘴巴是很难说清楚的。）
一言眯起眼睛，露出困扰的微笑。
（而且，连我自己也无法讲明白。）
拉上窗帘，趴回床上。在狗朗做完早餐来叫自己之前，还得一直装睡才行。
「结果，还是只能靠自己跌跌撞撞地学会啊——加油了，小黑。」
小声地如此低喃。
狗朗和一言住的聚落位于某县山中。村里人口不到两百人。要到最近的车站，还得搭上三十分钟的公车一路摇晃过去才行。没有便利商店，只有一间什么都卖的私营小杂货店。小学和国中并设在同一个校地内，聚落里的孩子都在这里上学。话虽如此，学生加起来也不到十人。
夏天还好，冬天因为积雪，要从连除雪车都开不进来的细窄山路走到学校，是一件非常折腾人的事。
狗朗每天都元气十足地走这条路上学，单趟就得花上四十分钟。
名义上，他是五年一班的学生。然而因为小学生只有四人，狗朗平时都在一间大教室里，和其他三个人一起上课。
学生只有四人，老师也只有两位。
真是一所非常迷你的学校。
除了狗朗之外，另外三个学生都姓山本。他们是从都市搬到这里定居的陶艺家的三个孩子。
老大到老三的名字分别是清太、幸太与平太。
三人都比狗朗小，各自就读四年级、三年级和一年级。除了名字相像之外，更是以长相相似而在邻里间蔚为话题的三兄弟。
三人都有讨喜的五官与圆润的脸庞以及微胖的身材，也都不是很会念书