算起不超过一百公尺。可是，等他们再次回到河边时，却忽然发现老三平太不见了。
后来听他们叙述这段经过时，狗朗连胃也感到疼痛。
可以想见发现么弟失踪的两兄弟当时有多恐惧。
那个瞬间，两人非常犹豫。
到底该马上转身回山里找寻平太，还是去找人求助。
这时，从客观角度来看，清太与幸太做出的是值得褒奖的选择。他们抱着受大人斥责的觉悟，立刻冲进离自己最近的一户人家。
这是孩子们为了避免二次遇难，经过思考之后采取的行动。
这个决断也很快奏效，平太失踪的消息迅速传遍整个村落。狗朗抵达三兄弟家时，清太与幸太已经在母亲怀里哇哇大哭。
母亲紧抱着两兄弟，父亲一脸凝重，正和聚集而来的村中壮丁讨论搜索的步骤。
太阳已开始下山。
壮丁们各自准备手电筒或火把，推选熟悉山中地形的人为领队，以四人一组的编制行动。每个小队都分配一支GPS手机，方便随时取得联络。搜索总部则定在山本家。
其中有好几组人选带了猎犬。
壮丁们分头进入山中后，好一阵子都还听得到他们大喊平太的声音。
为防万一，妇女们也在聚落里四处奔走找寻。
这是考虑到平太还是个孩子，不排除他只是躲在附近的可能性。赤城老师也一脸担心地在村里到处寻找。
几个妇人开始生火煮饭，为进入夜晚山路搜寻的壮丁们准备热食。
另外几个人围着平太的母亲安慰她。
渡边婆婆也是其中之一。
「不要紧的，小孩子有时比想像中的还好找。这种事隔几年就会发生一次。再说，现在天气已经没那么冷，绝对没事的。」
她这么说着，给山本母子打气。
至于狗朗——
这时，他心里已有觉悟。
一个人去救回平太的觉悟。
山里原本就不是个安全的地方，更何况现在天色已暗，他一个孩子却要单独入山。说起来，这应该是绝对不被容许的行为。
然而，狗朗却有种不可思议的确信。
确信自己一定能找到平太。
（我一定办得到。）
要是被其他搜索者知道，毫无疑问会被臭骂一顿。狗朗也知道自己这么做有很大的风险。
所以，狗朗试问自己心中的那把尺。
（如果是一言大人会怎么说？）
对他而言，只需要这么做。
如果三轮一言在场，当然不需要狗朗出面。他一定会和其他孩子一起乖乖留在家中等待。
然而，尊敬的恩师不在这里。
（既然如此。）
狗朗拔腿朝山里奔驰。
（那就我去。我非去不可。去救平太回来！）
喊着「小黑」，握住自己双手的平太。
打从内心尊敬自己的平太。
聚落里无人不疼爱的平太。
对自己说「谁教我们是朋友呢？」的平太。
（既然如此。）
心中的三轮一言正苦笑着点头。
嘴里说：「你就去吧，小黑。」
这件事绝对没有做错。
虽然危险，但是没有错。
平太正陷入危险状况之中。
一种对未来的预感压迫着狗朗，令他全身颤栗。
（快一点！快一点！快一点！）
夜刀神狗朗宛如一匹奔驰于夜色中的狼，只凭借着从树叶缝隙洒落的月光，穿过树林，跳过岩石，在斜坡上奔跑。
（等等我，平太！）
在更久之后，对于那时自己为何那么着急，又为何能够那么确信，狗朗自己也感到讶异。
关于这一点，一言是这样解释的：
「那时的你，应该已经开始对自己的能力觉醒了。同时，那份能力与潜藏在你内在的我的力量，也就是能够预知未来的力量，取得短暂的共鸣。」
换句话说，当时「王」就在狗朗身边。双腿朝树根一蹬，沿着山棱线前进，此时，耳边传来一个微弱的声音。
心头一惊，狗朗大声喊叫：
「平太！是你在那里吗？平太！」
过了一会儿。
「小、小黑？」
听见平太极度不安的声音。
冲向悬崖边，趴在地上往下看，眼前的