先生刚搬到这里来时，真的是什么都不会喔。可是他孤家寡人的，不会煮饭也很麻烦，所以就找我讨教不少呢。」
「咦！」
说得夸张一点，这对狗朗而言简直就是天地为之动摇的消息。
（一言大人？那个天才一言大人，是最近才学会做菜的吗？）
「是说，毕竟那个人天资聪颖，没多久就比我还会做菜罗。」
老妇人一脸怀念地眯着眼睛说。
「不过啊，刚开始的时候，他连炒菜都不懂得先放油，还把熬好的高汤当厨余丢掉，被我骂惨了。」
狗朗不由得发出呻吟。
「——竟然！」
可是，仔细想想，这好像也没那么难以置信。一言原本是剑术道场的继承人，后来又成为前途无量的商业人士。在他的上半辈子，或许真的没什么机会学习料理。
（话说回来，竟然是来到这里之后才学会的，太令人意外了……）
料理时的他总是那么乐在其中，得心应手，谁能想到几年前的他还是个连炒菜都不会的人。
原来，一言也有不懂的事。
这种感觉既震撼，又带来一种豁然开朗的感动，真是不可思议。
「原来如此。一言大人也是跟人学习才会的啊。」
「那是当然的啦。」
老妇人苦笑着说：
「就算是三轮先生，也不可能一生下来就什么都会吧？他曾是从妈妈肚子里诞生的婴儿，也有过童年。」
「您这么说也对。」
「既然如此，小时候的他当然得向老师学习，还会被四周的大人训斥或夸奖。他也是这样长大的。」
狗朗心想，和自己一样呢。
「还有，我听说他的剑术是跟他爷爷学的，不是吗？」
「……您说得没错。」
狗朗用力点头。这明明是早就知道的事实。
然而——
自己却从未深思过。
老妇人突然用温柔的眼神望着狗朗说：
「狗朗，人与人就是这样连系起来的喔。三轮先生的爷爷教导三轮先生剑术，三轮先生又把那教给你。」
「……」
「所以，不只三轮先生，连那位老太爷的思想与心意，也会自然而然传递到狗朗心中喔。」
「我心中？」
「对。所以，狗朗向三轮先生学做菜，就自动等于是向婆婆我学的啦。」
老妇人的语气中带点戏谑。
「换句话说呢，狗朗就是婆婆我的徒孙。」
「这样啊。」
狗朗深深吐了一口气。
「我是渡边太太的……」
「而这件事呢，对婆婆来说是很值得高兴的喔。我这个不知道什么时候会死的老太婆，能透过料理的技术将自己的心情与年轻的狗朗连系起来。总有一天，狗朗也会把这技术传授给更年轻的人。读书与剑术等等，各种事情都是这样的。都像这样连系、传承下去。如同接力赛一样，人们的思想与心意绵延不绝地连系起来，而那个一定……」
老妇人慢慢地说着。
「就是我们所说的『羁绊』。」
「……」
狗朗双神发光，抬起头，似乎想说什么。
「——渡边太太，我……」
就在这时，一个神情惊慌的男人冲进庭院。
「三轮老师在不在！」
原来是和渡边婆婆一起住的次子。
「怎么了？三轮先生出门了，不在家喔。」
渡边婆婆皱着眉头，像是在责备大声嚷嚷的儿子。然而，男人看似无暇顾及母亲的反应。
「怎么会这样！偏偏这种时候不在！伤脑筋啊……」
男人用双手蒙住脸，仰天长叹。老妇人生气地说：
「所以到底是发生什么事？」
男人这才瞄了狗朗一眼，用有些顾忌的语气急促地说：
「失踪了！大福家的……不对，是山本家的老三！」
狗朗和老妇人的脸色都变了。
根据清太和幸太的说词，三人在河边垂钓时，突然出现一只白色的鹿，所以他们两人忍不住就追了上去。
虽说兄弟俩已经很熟悉聚落的环境，但毕竟是在都市里长大的孩子，大人向来不准孩子们进入山林深处。然而，受到罕见白鹿的吸引，他们竟然跑进去了。
幸好，清太与幸太也知道自己破坏了大人的规定，在追丢白鹿之后，倒也立刻转身走回原来的地方。
以距离来说，从树林边境