「十束。」
周防懒散地陷进沙发里，喊着十束。
「我在啊。」
「你跟我来。」
十束惊讶地稍稍睁大眼睛。
「哎呀，还以为我是留守组的呢。既然King这么说，我当然要去，不过，我去了不会碍事吗？」
「你碍事的程度，对我一点影响都没有。」
「你说得也对啦。」
可为什么是我？十束用眼神发问，周防从鼻子里喷出一口气。
「那小鬼看到我说不定会想跑。看到你，她至少会愿意跟来吧。」
看周防说得不甚高兴，十束苦笑。
「我觉得没这回事喔。」
「总之，我讨厌小鬼。就交给你负责了。」
周防说完，从原先懒洋洋的姿势起身，朝酒吧门口走去。丢下一句「准备好了叫我」就出去了。
「……没想到，他意外能忍啊。」
草薙苦笑着这么一说，十束露出些许惊讶的表情。
「对穗波老师也是，即使必须使出那种半威胁的手段也要阻止她……尊那家伙，其实对这种事挺不擅长的。」
「喔……」
十束也苦笑起来，望着周防离开的那扇门。
「不过，就算那家伙没说，我也打算让你一起去的。」
草薙的话，令十束不解地歪着头。
「因为你是煞车啊。」
一边吐着烟圈一边说，草薙突然想起上次十束难得表露沮丧时所说的话。
「……你上次，曾说自己没有力量吧？」
「啊、嗯。」
「那时，我说你不适合吠舞罗，其实有点说错。对吠舞罗而言，『无力者』还是必要的存在。」
十束百思不解地眨着眼。
「因为我们是一个以力量为存在意义的团队。聚集而来的都是些血气方刚的家伙。在这群人之中，需要一个不沉迷于力量——不依靠力量就能整合起伙伴的人。」
草薙拉过烟灰缸，掸落烟灰。
「尤其，最需要别人帮他踩煞车的，还是我们的王呢。」
一边说着一边苦笑，草薙回想起在Scepter4屯驻所时塩津说的话。
（我问你，假设失控的是你的王，你认为自己能做什么？）
脑中响起那句剌耳的话，草薙苦恼地皱起眉头。
什么都做不到。
但是至少，拉住他不让他失控，是我们的——尤其是眼前这家伙的使命。
草薙莫名想起过去的事。
这家伙从以前就特别懂得怎么化解周防的怒气和郁闷。
看到他一脸笑嘻嘻的样子，总让人什么狠劲都没了，只会觉得火大的自己很愚蠢。
这么说来，第一次见到他是在医院里。
还是国中生的十束老爱跟在周防身后打转，被对周防怀恨在心的人痛打一顿，住进了医院。人面广的草薙收到目击者通知，和周防一起赶往医院。
那时的十束明明遍体鳞伤，却还满不在乎地笑着。问他是谁下的手也只会打马虎眼，不知何时还擅自跟下手的人达成和解。他绝对不愿意让周防为自己发怒。
即使在周防成为王之后，十束的笑容依然不变。
他的笑容，及时引开差点被力量诱惑的周防注意力——使他不致走向自我毁灭。
「你真的是随性得让人火大，从以前就是这样……不过要不是这样，那个责任就太沉重了。」
即使是这家伙，也一定有他的烦恼。
然而，他不但咽下所有负面情感，一本正经地笑着说什么「船到桥头自然直」——还能让听到的人真的都这么认为——要不是拥有这种不可思议的能力，也无法站在这个位置上。
「草薙哥？」
十束疑惑地窥探草薙的表情。
「我啊，有时候真的很羡慕你那少根筋的精神面。」
「什么意思，不是称赞我吧？」
「谁称赞你了。总之，尊就交给你负责。」
草薙把这重责大任轻易交出去后，视线再次回到平面图上。
凑速人与凑秋人，在中心警卫室里面对塩津。
「赤色王盟，」
「攻过来了？」
速人和秋人分摊着说完一句话，同时歪着头表露疑惑。
塩津无奈地点了点头。
「应该没错。虽然我试着警告过了，但以那个王盟的性格，大概不会乖乖接受。」
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