第二卷 SIDE:RED 第三章 黑白现实

  酒吧里气氛沉重。

  「那些真的都是安娜做的吗?」

  镰本望着草薙。草薙一边在香烟上点火,一边点头说「大概吧」。

  昨晚安娜不见了之后,附近十字路口突然发生多人同时呼吸困难倒地的事件。听说被送到医院之后,他们都不约而同表示「突然被沉进水里」。事情被解释为这些人同时受到相同幻觉袭击而倒地。

  在距离发生事件的十字路口数十公尺处,一个没有任何火源的地方,发生了多人同时受到大面积烧烫伤的突发事件。

  据说伤者都是突然感觉皮肤疼痛,接着立刻从内侧浮现红肿的烧烫伤。

  两起事件的伤患都被送到七釜户的医院,正在接受治疗。

  「今天早上,Scepter4的代理司令来通知了。」

  草薙重重叹了口气说。想起特地打电话到酒吧来的塩津淡然的语气,转述他说的话:

  「『根据特异现象管理法,已拘留对一般人造成危害的权外者栉名安娜。目前施以隔离处置,直到判断她完全不再能造成危险,才予以释放』。」

  草薙抬头望着朝酒吧天花板袅袅攀升的轻烟。

  「这是肩负权外者管理责任的Scepter4职责所在。他是这么说的……我们原本想等对方冲动出手,没想到反而给了他们一个正当理由。」

  穗波那边接获中心的联络,是在安娜失踪两小时之后的事。

  对方表示,安娜被救护车送到中心,情况危急,需要紧急住院,暂时无法会面。

  接获通知后,穗波虽想立刻赶往中心,却被草薙阻止。尽管现在中心加害穗波的可能性不高,但考虑到安娜父母的事,还是担心会发生万一。无论如何也要避免让她暴露在危险之中。

  「……看来,说她是『具有高度危险性的权外者』,意外地不只是为了禁锢那孩子的表面说词。」

  伏见坐在角落,望着自己的脚尖低声说。

  虽然他一脸不满,不和任何人目光相对的态度看起来像在闹别扭,其实,只要从他游移不定的眼神,大概就能看出他正在压抑自己的心情。

  「可是……我还是无法相信安娜会做出那种事。」

  镰本皱着眉说。

  出去寻找安娜时,镰本亲眼目睹倒在路旁的人被救护车载走的情形。在没有任何火源的地方,却出现需要送医的烧烫伤病患,那真是异样的一幕。

  但是,说这是那个沉默把玩弹珠的小女孩造成的,镰本怎么也无法想像。

  十束朝镰本面前伸出手。

  手指上,还有一点烫伤的痕迹残留。

  「这个,是有天晚上我碰触做恶梦醒来的安娜时留下的烧伤。受到恶梦的影响,那孩子无法顺利控制住力量……也就是说,这是力量泄漏的结果。」

  十束放下手,摩擦残留伤痕的手指。

  「那个瞬间我曾感到奇怪。安娜的力量应该是感应能力,为什么那样的力量泄漏时,会造成烧烫伤呢?」

  说着,十束缓缓转动眼珠,像是在回忆当时的状况。

  「可是,那确实是力量的失控。」

  「……到底是怎么回事?」

  镰本糊涂了,十束望着他的眼睛说:

  「能够看见并感受世上所有的东西,把外在的世界,导入自己的内在。这就是那孩子的感应能力。与此相反的,就是那孩子内在的东西被放出外在——这也确实是她的能力。」

  「换句话说……」

  接着十束的话头,草薙继续往下说。

  「烧烫伤的记忆、溺水的记忆,这些原本都存于那孩子的内在,当她的精神受到动摇时,这些东西就会借由感应能力朝外在泛滥。」

  镰本将粗壮的手臂盘在胸前喃喃自语:

  「难道安娜曾经被那样烧伤,也曾经那样溺水吗……」

  镰本这番话只是出于单纯的同情,草薙却感到事实有可能更加悲惨。抬起眼,正好不经意地与十束四目相对。两人瞬间用眼神互相推卸讨厌的责任,因为谁也不想亲口说出可怕的事实。一阵攻防之后,草薙沉重地开了口:

  「我想,那可能不是普通的烫伤,也不是遇到溺水意外……这只是我的推测,但是这两者,可能都是安娜在中心里遭遇的事。」

  镰本惊讶得说不出话。

  一阵烂泥般的沉默包围众人。

  这种时候总是表现得最生气的八田,今天不知为何非常安静。他靠在吧台边,虽然眼中闪着愤怒的光芒,却沉默着没有发出怒吼。

  「……如果御槌当真逼迫过安娜接触『石板』,过程一定非同小可。为了引出安娜的力量,他绝对是不择手段……如果,他认为施加痛苦更能引出那孩子的力量……」

  话没听到最后,周防已有了动作。

  从一直靠着的墙上起身,往前踏出一步。

  「击溃吧。」

  语气里没有自责,也看不出任何怒意,就只是草率地抛出这么一句话。

  然而,王的一句话,令所有人的表情为之肃然。

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