东京法务局户籍课第四分室。
看到这块招牌，草薙忍不住失笑。每次看都觉得这真是个奇妙的名字。
这栋披着正式官厅外皮的建筑物，真面目其实是青色王盟——Scepter4的屯驻所。
之所以自称「户籍课」，理由据说是为了方便对外打着「处理特殊外国人户籍之部门」的招牌。
「特殊外国人」是个类似隐喻的说法。事实上他们处理的问题对象，不是具有外国国籍的人士，而是具有不同能力的人——换句话说，就是异能者。
其中最多的对象，不是由王赋予力量并隶属王盟的盟臣，而是自发性拥有异能的权外者。由于不隶属任何组织，也没有任何服从的王，使用自身力量走上犯罪之途的权外者案例非常多。
Scepter4的职责是，只要一发现未登录档案的权外者，便将其拘留并送往黄金之王管辖下的权外者教育兼研究设施。
也因为这层关系，黄金王盟与青色王盟之间向来往来频繁。
话虽如此——
「其中一边是失去王的王盟，不可能保持对等关系吧？」
过去情形如何不得而知，至少现在看起来，青色王盟对黄金王盟而言不过是雇用方便的警卫罢了。
「……失去王的臣子，还真是悲惨哪。」
一边自言自语，草薙一边走进第四分室。
尽管穿着青色制服的Scepter4成员用肃杀得仿佛能刺痛人的视线对他行注目礼，草薙仍被带往最里面的会客室。
虽说早已变了样，毕竟Scepter4应该还是异能者中最奉行「守法」理念的组织。一方面认为不会有事，草薙仍半开玩笑地想着，要是他们真想在这里消灭一个来自赤色王盟的干部，自己能有办法独力生还吗？这举动实在是太过以卵击石，可能性应该很低。
坐在会客室老旧的沙发上，等了大约慢慢抽掉一根烟的时间。
一阵低沉的敲门声后，门被打开。
草薙把烟屁股朝烟灰缸里一捻，站起身来。
出现在眼前的是个年过四十的男人。从长相推测大概是这岁数，但从脸上那超越疲倦的空洞表情和连多走一步都懒的动作看来，倒更像个历尽沧桑的老人。那身设计得非常正式的青色制服也像很久没好好打理过似的满是皱痕。
「……你就是赤色王盟的参谋，那个叫草薙出云的？」
男人好不容易开了口，意兴阑珊地这么说。草薙笑了起来。
「哎呀，参谋什么的，我没那么厉害啦……这位可是Scepter4代理司令塭津元先生？」
草薙的话，不知为何令塩津自嘲地笑着「哼」了一声。
「你说代理司令啊。」
「……我说错了吗？」
「错是没错。只不过是现在这里不巧没人比我这块废材能干。」
这个说话方式有气无力的代理司令，隔着矮桌在对面的沙发上坐了下来。老旧的沙发被挤出里面的空气，滑稽地发出「噗咻」的声音。
「喝茶吗？」
「不用了。」
「我想也是。敌方阵营端上来的东西，哪能随便放进口中嘛。」
「喔唷，这里对我来说是敌方阵营吗？」
「不是吗？」
塩津整个人深深靠进沙发椅背，以这姿势由下往上瞪着草薙。
草薙既不承认也不否认，只以笑容回应。
「……今天我是来致歉的。昨天，我们家的小子们好像给你添麻烦了。」
塩津没有马上做出回答。抿着唇，用疲惫的眼光抬头看草薙，
「侵犯其他王盟的领地，是违反协定的行为。对此做出适当处置，就是Scepter4的职责所在。」
塩津说话的语气像嘴里含着沙子般干涩。草薙点点头。
「这我明白。」
「……不过，我的部下没有先确认清楚状况就挥剑斩人也有不对。再说，御槌所长似乎并不希望这次的事引起骚动。所以你没有必要道歉，如果只为这事而来，那你可以请回了。」
草薙无言地看着塩津的表情好一会儿，从口袋里取出香烟。
「可以抽烟吗？」
「……我不是说你请回了吗？」
尽管口气厌烦，塩津仍收了收下巴表示认可。
草薙从烟盒里取出一根烟叼在嘴里，用ZIPPO打火机点火。小小的火光发出声音燃烧香烟尖端，升起一缕轻烟。
「昨天和我家小子们起冲突的那对双胞胎，听说年纪挺轻的。比我年纪还小吧？」
「那又如何？」
「不。只是……上一代青之王过世至今十年了，有那么年轻的盟臣在，就表示他们成为盟臣时还是个孩子，我只是对这点感兴趣。」
塩津啧了一声，也从自已的口袋里掏出香烟。草薙看准时机递上打火机，塩津只楞了一瞬，就懒洋洋地离开沙发椅背往前探身，接受草薙点的火。
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