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「我刚才说的，是认真的喔。」
安娜抬头看了十束一眼，又立刻低下头。
「还是不好吧。」
穗波不知所措地环顾屋内。
「没关系没关系，我才觉得这房间脏兮兮的过意不去呢。」
「没这回事，这房间简单朴素的很好啊……可是，这里是给周防用的房间吧？」
「你不用在意他，还有别的空房间，让他在那里睡就好了。像是储藏室之类的。」
草薙笑着对在周防房门口歪头犹疑的穗波说。被这么一说，周防尽管露出难以言喻的表情，却也毫无怨言，兀自靠在走廊墙上抽烟。
穗波看了看铺上新床单的床，转身面对周防。
「不如周防也在这睡？」
用再认真不过的表情，穗波如此提议。
周防苦着一张脸对穗波说：
「你白痴啊，不怕我偷袭你。」
粗鲁地丢下这句话，周防便走进对面被当成储藏室用的房间了。
草薙对瞪大了眼的穗波苦笑。
「不要这样戏弄年轻男人的心呀~」
「讨厌，我才不可能这么做。」
穗波笑着说。并不是故作天真，而是出自信赖，以及仗着安娜也一起的放心。话虽如此，对周防而言不管哪样都很痛苦吧。
打从穗波下班到酒吧里之后，安娜就紧跟着她不放。现在也是，拉着穗波的手，半个人躲在她脚边。
虽然和吠舞罗成员之间的隔阂已经稍微打破了，对安娜来说，还是待在穗波身边最安心吧。现在这样看起来，她就和对母亲撒娇的普通孩子没两样。
「那，今晚我把十束也留在这罗。要是有缺什么就跟他说，别客气。如果只有尊那家伙在，肯定招待不周。」
草薙半开玩笑地这么一说，穗波脸上就浮起温柔的笑容。但是，那笑容中不只有温柔，还带着一丝恍惚，令草薙有些担心。
「真谢谢你们，做了这么多……我明明是老师，却老要你们帮忙。」
「……别这么说。」
一边回答，草薙这才发现自己第一次看到穗波柔弱的一面。
对草薙而言，从高中认识穗波，她就一直是个有点脱线、难以捉摸的人，但同时也是绝对可靠的存在。
她敢训斥周防，虽然少根筋却心胸宽大又坚强。穗波就是这样一个人。
这一点即使到现在也没有改变。
然而，现在草薙知道，就算是她也会有不安的时候。
失去了兄嫂，单身还得工作的她，突然成为一个年仅七岁还可能罹患重病的小女孩监护人，怎么可能不感到不安。
穗波对安娜的爱是毋庸置疑的。
从拥有「看见」力量的安娜对穗波展现的单纯依赖也能理解这一点。
可是，正因为爱，所以在守护与养育安娜这条路上，穗波难免会有不安。
「……穗波老师。」
听到草薙叫她的声音，穗波收起刚才无意间流露的恍惚，带着一如往常的宽容微笑，歪着头看他。
「要是我们能帮上你什么忙，请不要客气随时跟我们说。」
穗波一脸欣慰地说「谢谢」。
黏着穗波的安娜拉了拉穗波的手。
「啊，抱歉安娜，你困了吗？」
穗波蹲下来迎合安娜视线的高度。安娜看着穗波的眼睛说：
「念书给我听。」
尽管口吻一如往常的平板，还是能从中感受安娜这年龄该有的撒娇语气。
在安娜要求下，穗波笑着答应，从大包包里拿出几本书。
安娜从穗波递给她的书中选出一本绘本。穗波拿着那本书往床上移动。
两人在床上并排坐下，为了让安娜方便看到绘本内容，穗波将书摊开放在安娜膝盖上，开始念给她听。
穗波的声音温柔地在室内响起。
草薙忽然想起学生时代的事。穗波是英文老师，她朗读英文的声音顺耳好听，连很多讨厌英文课的学生都喜欢听穗波朗读。
她的声音像在歌唱。
绘本的内容是老掉牙的奇幻故事。被魔王掳走的公主。
安娜的身体紧贴穗波，一脸稚嫩的表情，入神地听她朗读的声音。这时的安娜，不像平常仿佛无生命的洋娃娃般筑起与他人之间的隔阂，而是恢复了年幼孩童该有的模样。
看着在床上相依偎着读书的女人与女孩，突然产生一种类似偷窥的罪恶感，草薙用不打扰穗波与安娜的声音轻轻道声「晚安」，便离开了房间。
在打烊后的酒吧内，草薙与十束隔着吧台讨论今天这件事接下来的处理方针。
十束面前放着打算在店里开卖的最新创作鸡尾酒。就算问他试喝后感想如何，基本上他也只会说「好喝」，根