男人对呆站在原地的善条报上姓名。
「久仰大名，我是宗像礼司。」
「请……请进……」
过了十多年隐居生活，善条变得很讨厌与人接触。但是这个叫宗像的男人，散发着难以忽视的存在感。被邀请进屋的宗像，即使面对初次见面的惊人巨汉，竟也毫不客气地走了进去。
善条泡了茶，两人便在榻榻米地板上相对而坐。
「很抱歉，突然上门叨扰。」
宗像道么说着致意。
「不……」
善条举起右手，打断他的话头。
这个家没有申请电话，也没有任何携带型通讯器材。会来联络兼监视的人只有政府的联络员。然而，就算那位联络员提出会面要求，善条多半也会拒绝。宗像若想见善条，除了直接登门造访之外，可说别无他法。
「你的……那件制服是？」
善条问道。
「还穿不习惯呢——」
摸摸自己青色制服的衣襟，宗像淡然一笑。
「这是《Scepter4》的制服，不过，设计上做了一点变更。」
善条微微变了脸色，宗像点头继续说。
「《Scepter4》这个组织的立场和权限—由我继承了。我来这里的第一个目的，就是知会您这件事。」
「……也就是说？」
「我是现任的《青之王》。」
——果然。
秉持凡人难以比拟的力量统领超能者的异能之《王》们。
他们既不是透过组织内部的选举出线，也并非由更高位阶者任命。据说，他们都是在某一天，突然被名为「石盘」的存在「召唤」。
正如过去羽张经历过的，宗像礼司想必也在某日历经突如其来的觉醒，成为《青之王》，掌控了《Scepter4》。
「队员们呢？」
十年之间在无《王》状态下持续活动的异能集团《Scepter4》，几年前因为某场事件停止了活动，现在可说处于解散状态。
面对善条的疑问，宗像淡然回复。
「重新诞生的《Scepter4》成员，全都由我遴选而出。」
「是……这样啊。」
过去的同袍再无用武之地，若说对他们的遭遇没有任何感慨，那是骗人的。
然而同时又觉得……
——或许这样也好。
要当异能之《王》不必看部下脸色。必须站在众人前方，才能达成别人所不能成就的大业。
新任《青之王》为了成就大业，当然会按照他的希望组织成员。那不是自己这种脱离第一线的人有资格干涉的事。宗像这次的行动，不过是对隶属旧组织善尽告知的义务，自己只要以该有的礼数回应就是。
「……这样啊。」
善条又说了一次，并深深一鞠躬。
「我会暗自对《Scepter4》今后的发展寄予祝福。」
这句话一说出口，善条感到自己在内心划下一个句点。
甚至出现这种愚昧的想像，想像这是已在另一个世界的羽张迅，幻化成眼前这位青年的形貌，来告诉自己「你该休息了」。
然而——
「好了，那种客套话就到此为止……我是来接您的。」
说着，宗像露出微笑。
看到那个笑容时——
「……！」
善条全身紧绷，电击般的直觉贯穿体内。
——不对。
眼前这个男人确实和羽张迅有相通之处。那或许是身为《王》者的特殊资质。
这点毫无疑问。不过——
不过这个男人，却和羽张迅完全不同。
「呵呵，好惊人的气魄……让我愈来愈想得到你了，被称为《青之王》羽张迅心腹的最强剑士……『恶鬼善条』。」
看到善条杀气腾腾的样子，宗像不但不显畏惧，反而笑意更浓。
看透对方心意，却不打算泄漏一点自己的真意。就是这样的笑容。
善条右手下意识摸索太刀的刀柄。全身都在渴望那把许久没带在身上的剑。
——「你该守护的，是我们的正义。」
这十年当中，这句话就是善条的信念，不，该说是他的存在本身。对于这个想法，善条从未曾怀疑。
然而，这个男人——
这个叫宗像礼司的男人，是个能秉持自己一套方法达成正义的《王》吗？
或者完全不是这样，他其实是个更莫测高深的存在？<