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「喔喔，那把钥匙是善条先生的喔。」
一位中年女职员这么说。
一问之下才知道，道场的钥匙除了庶务课保管的主钥外，还有一把备钥放在善条队员那里。听说是因为他经常在夜里练剑，所以特别允许他持有钥匙。
「你到西栋一楼走廊尽头的……呃、仓库？资料室？对对对，就是闲置着那间……那个人白天都在那里，送过去给他吧。」
「啊、是。我明白了……谢谢您。」
对职员点头致意，楠原心想。
——那个人……隶属内务课吗？
昨天他虽自称「仓库管理员」，楠原根本以为那是配合白天发生的事所开的玩笑。
《Scepter4》虽为战斗组织，但除了自己隶属的实战部队之外，也有以支援战斗业务为主的内务部门。
隶属不同部门的人，一眼就能区别，差异之大甚至可用「不同人种」来形容。身着制服腰间佩剑，走路抬头挺胸的精悍年轻人属于前者；散发普通人气质的女性或中年男性则属于后者。
可是昨天认识的善条，怎么看都属于这边—甚至比还是新人的自己更称得上为战斗而生的存在。为什么这样的人会隶属内务部门呢？
该不会……是那只手的缘故吧。
过去在任务现场受到失去一只手臂的重伤，因此从第一线退下—如此一想，倒也说得通。不过……
就算那个人只剩一只手，有再多个自己还是难以匹敌。他就是这么强，不、他的实力或许已经超越剑机部队的顶尖好手，足以和宗像室长一较长短。
——这样的人，为什么进了内务部门？
——是出自他个人的某种意愿吗。比方说「已经受够与人争斗」之类的……
——可是，他是那么认真地练剑……还是说，那单纯只是个习惯……
整个上午训练时间，这些疑问始终盘据在楠原脑中。
于是午休时间一到，楠原立刻拿了放在置物柜里的钥匙直奔那间资料室。
虽然大概知道方位，毕竟昨天只隔着窗户四目交接，再加上宿舍经过好几次增建，有一部分形成迷宫般的通路让人左右不分。动作不快点的话，可能连午餐都会没时间吃。
快速穿过一条阴暗破烂的走廊后，终于来到挂着老旧门牌，上面用手写着「资料室」三字的房间门口。楠原敲了敲门。
「打扰了。」
先朝室内打声招呼。
—该不会又突然砍过来吧……？
楠原戒备着往后退一步。
过了一会儿。
「……来了。」
善条打开门，采出头来。
——咦？
楠原身体都还没站直，一脸诧异。
——这人个子这么小吗？
不，眼前的善条绝称不上个子小，上背部和肩膀都像撑起整扇门似的抵在门框上，体格几乎和一扇门一样高大。和一般人的身材相比，只能说是巨汉。
然而，昨夜见到的他远比现在更高大。记忆中的压迫感还很鲜明。没错，就连端坐时的他都得要仰望……
——不对不对，不可能。那样岂不是跟大佛一样大了。
楠原轻轻甩头，重新思考。
想来是因为昨天在周围没有对照物的空旷道场，又被练剑中的善条气势压制，所以那种「高大」、「高强」的形象才会深深烙印在心上吧。
「喔喔，你是昨天的……楠原。」
「是，我是楠原刚。」
楠原挺直背脊对善条敬礼。接着，从口袋中取出钥匙交给以沉稳笑容答礼的善条。
「这个……是道场的钥匙。人家吩咐我还给善条先生。」
「善条先生。」
因为不清楚他的地位和职称，事先问了庶务课的职员该怎么称呼。
据说他的正式职称是「庶务课资料室」的「善条室长」，但在《Scepter4》提起「室长」，人人先想到的都是「宗像室长」。于是为了避免混淆，就不以职衔而直接称他「善条先生」。
可是——
如果是熟人也就罢了，被还是个新人的自己一副很熟的样子叫「先生」，他会不会不高兴啊？
心里这么想着，楠原略带紧张地偷看善条的表情。
「啊，抱歉呢，让你跑这一趟。」
善条一边露出豪迈的笑容，一边伸出右手。长满硬茧的手心有如岩石。
—呜哇，好惊人的手……
将钥匙放在他的手心时，不禁看得出神。
「我的手很脏吧。」
善条苦笑着将钥匙收进前胸口袋。
「啊、不是的，不好意思……打扰了。」
楠原敬礼后正想离