川同学。
既然是朋友，不是该多为她悲伤吗？不是该像纯佳同学与理央一样连学校都不来吗？亲近的朋友死了却还能若无其事地欢笑，这太过分了。夏川同学应该要哭，应该待在家里哀悼朱音同学的死，不然死掉的朱音同学太可怜了。
“我觉得也不是哭出来就行了。”
学妹别开脸，手指扫过画架。学校公用的画架历经长年摧残，到处都沾上了五彩缤纷的颜料。
隔天、第三天、以及第四天，理央还是没来上课。纤细的钢琴声从设置在教室内的播音器流泻而出，通知大家现在是扫除时间。负责走廊的惠拿着扫把在走廊上来来去去。
教室里头，拿着拖把的细江同学跟别班的男生正聊得忘我。她总是跟男生混在一起，要向班上的女生展现自己的优越。惠轻叹一声，不发一语地扫地。扫把的尾端黏上了灰尘，让她有点烦躁。她用室内鞋踩住灰尘，把梳毛抽出来。宛如装进云朵的灰色与美术老师的发色一模一样。
“刚才发回来的仿真考，你考得怎么样？”
“我不想知道所以没看，看都不看就丢进可燃垃圾会不会被骂啊？”
“这个时期还用不着在意吧？”
“但我进高中以后成绩就变差了。”
“你就从现在开始急起直追嘛。”
“哪有这么简单。真讨厌，我也想像夏川同学那样生下来就很聪明。”
耳边传来朋友的悄悄话。
想起先前发回的仿真考结果，惠叹了口气。志愿栏上一字排开的校名几乎都是有名的私立大学。落点分析的字段里显示的英文字母都不太乐观，但老师说要是能推甄，现在的成绩就没问题。五个字段中最左边那栏写得扭扭捏捏的校名，是当地有名的艺术大学。
惠从小就喜欢画图，希望有朝一日能进入艺术大学。从中学时代起的梦想，却被母亲无心的一句话打碎了。
“去艺大出来能养活自己吗？”
父母的话很有道理。惠的家庭并非特别富裕，也没有闲钱。公务员那种稳定的职业，一定才是正确的选择。光会作梦是活不下去的。进入好的高中，考上好的大学，然后赚取可以养活自己的收入。为了出钱送自己去补习班的父母，惠绝不能脱离他们期望的道路。
惠握紧扫把靠在墙壁上。出路、前途，已不在人世的朱音同学是否就这么从这类烦恼中解脱了呢？无意识之间冒出的疑问让惠自嘲起来。这种事她怎么可能知道。跟朱音同学密切来往，也仅限于一个月前毕业旅行的短暂期间。
这间高中的毕业旅行安排在二年级，因为升上三年级才出去玩会影响大考。只是五月才刚分班马上就要去旅行也很扰民，要是没有交好的朋友就惨了。毕业旅行这项高中生活最大的活动，会瞬间转变为煎熬的三天两夜。
在校园生活中隶属某些团体，在这种时候就成了优点。社团的朋友、朋友的朋友，还有这些人的朋友。朋友是种有聚集效应的东西，就算到了新班级也总是会有能聊上几句的人。惠在现在班上一起行动的八人组，最初也不是彼此熟悉的人形成的圈子。单纯是认得彼此脸孔的人不想在教室里落单，聚在一起就成了团体。
毕业旅行的地点是京都，在传统旅馆下榻，八个人睡一间房。惠这群人立刻形成团体，成功把要好的同学聚在同一间房里。剩下的女生全都被塞进同一间，分到另一个房间。“跟细江同学同房太惨了！”、“怎么不直接隔离细江同学她们。”每当有过数面之缘的同学抱怨，惠总是会说出鼓励的话语，但她绝不会承诺要跟对方换房间。惠也得为自己着想，单由交情好的朋友构成的团体当然待起来更惬意。
“小惠，要不要吃软糖？”
值得纪念的毕业旅行当日，惠的隔壁坐的不是亲近的朋友，而是川崎朱音。老师虽然准许学生拉朋友睡同一间房，却也指定学生用抽签来决定行动组别。这导致惠与亲近的友人被拆散，于是像这样跟川崎朱音一起行动。
她属于注重仪容的女生。发尾向内弯的鲍伯头，再加上盖住眉毛的刘海。骨熘熘的眼珠子戴着放大片，但大概是尺寸经过计算，没什么不自然的感觉。惠拿这种心机型的可爱女生没办法。拿自己跟对方相比，总令她自卑。
“咦？你不喜欢吃软糖吗？”
她略略歪起头，柔柔刷上眉彩的褐色眉尾难过地下垂。惠连忙摇头，双手合成碗的形状伸出。她明白了自己的意思，嘴角向上扬起。纤细的手指在惠的掌心里放上红色的爱心。呈现热情色泽的软糖表面洒满了极为细小的砂糖颗粒。软糖碰触舌尖，在酸味之后留下甘甜。
“川崎同学，谢谢你。”
“叫我朱音就好。”
称呼她为川崎同学，或许真的有点见外。但惠还不敢直呼她朱音。朱音同学，就这么办，这样的距离刚刚好。
“朱音同学，你去过京都吗？”
“今天第一次，所以有点期待。我还看了三岛由纪夫的书预习。”
“该不会是《金阁寺》吧？”
“对，纯佳推荐我的。”
纯佳——她呼唤朋友名字的声音略带甜意。尽管她一脸无所谓，眼神还是飘向了前方的座位。从座位冒出的两颗后脑杓。被分到同一组的夏川同学与纯佳同学，正脸贴着脸谈笑风生。印象中两人并不特别亲近，说不定是在这次毕业旅行期间熟悉起来。
“不知道那两个人在聊什么。”
惠将食指指向两人的方向，望向坐在旁边的朱音同学。她对自己搭话毫无反应。骨熘熘的大眼圆瞪，就像是打磨过的大理石。有些圆润的鼻梁、晶莹的唇瓣、纤细的颈部，以及只开了一颗扣子的衬衫。视线顺着她的身体轮廓扫过，自然会注意到她异常白皙的肌肤。大概是怕晒黑，她在有点闷热