sp;离第三卫星都市甚远的地平线尽头处,那里显现出一棵贯穿白云,没入苍穹的大树。并非刚诞生,也没有经过成长茁壮,就这么突如其来地「出现」了。
凑巧从窗边目击到的学生大声嚷嚷,不一会儿这则消息就传到奈奈的教室。紧急警报便是在那之后的数十秒后响起。
……紧急警报明明就只限于用在生化物失控上。
……但从这次警报的时机看来,怎么想都觉得是针对那棵大树而发布。
那棵大树是次世代新生物?
不,不可能有这种事。首先联想不到有什么幻想生物会是它的原型。更何况,这大小以生化物来说实在太超出规格了。
『像海里头存在着鲸鱼这种巨大生物,但如果它来到陆地,不就会因重量而无法自己行动?昆虫如果变得跟人类同样大小,就会出现相同的情况。』
奈奈的脑中闪过从米索拉口中学到的生物知识。
人人都知道蝗虫拥有惊人的跳跃力,那么一旦蝗虫变成跟人类一样大小,是不是就能往上跳跃到几十公尺高呢?
答案是「否」。
假设蝗虫变成人类大小,光是支撑身体的外骨骼就会变得非常厚重。即使蝗虫真的成长到跟人类一样大,实际上外骨骼的重量也会超过它的脚力,根本无法跳跃与飞行,这才是现实。
对生物而言,过大的「尺寸」不一定会带来好处。
这是所有生物都必须承担的进化限制。
……但那棵树不一样。
……在远处隐约可见的那棵树明显已超越这种限制。
『主人,快点!我们快点回家!』
从长椅跳下来的拒魔犬频频用前脚拨打奈奈的学生鞋。
『主人!』
「唔,嗯……」
一回神,中庭附近已经看不见人影,全都走得干干净净。
刚才还把中庭挤得水泄不通的学生人潮在几分钟之内就都跑到通学道路上。
「吶,小斗,关于那棵树你有什么头绪吗?」
「怎么可能,距离太远,就算想闻也闻不出什么。吾无从判断那是生化物或是中央统合树在进行什么投影的实验。只是……」
在遥远的彼端,大树从地面延伸覆盖住上空。
犬型生化物瞇起眼狠狠瞪着它,然后示弱地嘀咕:
『吾就是不由自主地在那棵树上感觉到很讨厌的气息。』
「讨厌的气息?」
『很难用语言形容,但总之就是不想主动靠近那棵树……当然如果主人想去,那就另当别论。』
「不,我自己也不想靠近那东西啊。」
巨大也不足以形容的超乎规格的大树。
而且其枝叶与树干都已变成茶褐色——看得出来已失去生气,彻底枯槁。这点让它感觉更加毛骨悚然。
……但那个方位是中央统合树。
……位置似乎也差不多在那附近。
米索拉与京花前往的地方。另外刚才久远真一郎自言自语提到的内容也叫人在意。无法连络上中央统合树究竟意味着什么?
然而,奈奈这个小小的疑问在下一个瞬间就完全消失了。
结实累累的果实。
已完全转为茶褐色的整棵树之中,唯有还保留着新鲜水嫩的蓝色果实绽放出刺眼的光芒——
发光的蓝色果实从内侧膨胀,有好几只幻想生物从中飞跃出来。
因为隔了一段距离,所以无法掌握正确的形状。
但那大概是龙,还有拥有翅膀的狮子,以及从没见过的宛如怪物的野兽。
「生,生化物?」
奈奈不禁怀疑起自己的眼睛。
从所在位置可以用肉眼观察到,那就表示从果实飞出来的生化物个个都是相当大型的个体。或许至少……也有小型飞机那么大。
『……不是。』
「咦?」
『主人!马上,马上回家!已经没有时间让我们犹豫了!』
拒魔犬率先引导,在已无人烟的道路跑了起来。
虽然没有办法在一瞬间就理解情况,奈奈还是立刻追着它跑去。
「小,小斗,等等。你是怎么了?」
『那不是吾的同辈,并不是生化物,而是其他更……更深不可测的东西!』
犬型生化物露出獠牙大吼。
它的声音在颤抖。
生化物「拒魔犬」原本就是基于「保护人类小孩或女性远离危险」这个构想而诞生的,由于负责保护的关系,它很少会感到害怕,为了主人奈奈,更是会连自身安危都不顾。
过去奈奈被龙人奇里榭的电击击倒时也是,即使它明知绝不可能赢过对方,也依旧为了奈奈挺身冲向龙人。