p;西尔维亚东张西望后，茫茫然地喃喃说道。
「总之这条通道一路直通到底，我们只能继续前进了。」
亚修点头附和蕾贝卡。
「嗯……地板上有字耶。」
露卡提醒其他人注意。
在地板上十公尺平方的面积范围内，确实涂写著意味不明的文字。亚修本以为那只是图形而没多加留意，不过依露卡说的似乎没错，当中疑似隐藏了某种意涵。只不过看在亚修眼中，那不过只是一连串不明就里的符号罢了──
「这是一种古代文字。如果我没弄错……上面写的是数字的一三二，指的应该是第一三二区的意思。」
西尔维亚意外展现出知识渊博的一面，让亚修吓了一跳。
「公主大人你看得懂吗？」
「身为骑士王家的公主，这是理所当然的。」
西尔维亚语气平静地回答道。
「不过如果这里是第一三二区，也就表示……」
艾可脸上挂著不安的表情。
「在兄长大人所描绘的地图中，数字最大的是第六四区。看来我们现在的位置离那里有一段颇远的距离。」
不只西尔维亚满面愁容，露卡、洁西卡、雷蒙和马克斯等人的心情也显得有些沮丧。
「不，大家不需要悲观。」
蕾贝卡充满信心地向所有人宣告：
「别忘了我们还有帕尔在。这趟路如果徒步行走或许得走上好几个礼拜，可是我们只要持续高速飞行再偶尔停下来吃饭休息，应该花不了多少时间。标示在地板上的数字也能充当路标使用吧。无论如何我们现在只有前进一途──难道不是吗？」
蕾贝卡这番发言让亚修受到了极大的鼓舞，艾可等人也重拾了笑容。原先笼罩众人的低气压顿时一扫而空。
亚修对蕾贝卡愈发感到尊敬了。
◇
从第一三二区展开的舰内探索，在序盘的阶段进行得非常风平浪静，没有遭遇任何阻碍。一路上甚至没碰到半个机组员和卫兵。
只不过区域代号一下子从一三二跳到一二七，然后又忽然跳到一四五，让亚修等人的心情七上八下像洗三温暖一样。
但这些问题只能算细枝末节的小事。
异状是发生在亚修等人进入第一一九区域的时候。
「这是怎样！？」
艾可大叫。只听到地板、墙壁和天花板各处发出了机械运转的声响，突然就有充满攻击性的机械装置发动攻势。
机关枪哒哒作响，子弹如大雨般倾盆而降。
发射管射出大量的圆筒状诱导弹。
钢铁制的机械手臂伸得长长地直逼而来，试图捕捉住龙。那多关节的机械手臂，动作柔软得彷佛软体动物的触手。
「呜！这是自动防卫系统吗！？」
马克斯一边咬牙切齿地大叫，一边命令亚里安洛德进行闪避。
自动防卫系统──亚修觉得马克斯的形容非常贴切。话虽如此，跟过去交手过的敌人相比，这套系统也没什么了不起的。不过都是些中看不中用的雕虫小技。
「将人马分成攻击组和防御组，摆出应战的阵形！准备一鼓作气突围了！」
亚修下达指示的瞬间──
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
帕尔们不约而同地放声咆哮。
人马一如亚修的指示，首先分为攻击和防御两个小组。兰斯洛特、古夫林和高文全力发动攻击，而亚里安洛德、莉安侬、布里基德则专注防御。
机关枪被撞飞了，诱导弹发射装置也遭到炸毁，无数的触手陆续断裂散落一地。帕尔们虽然立下丰硕的战果，却丝毫不敢放慢速度。感觉就像在享受骑龙竞技的过程一样，一边保持离地只有短短几公尺距离的高度，一边持续高速飞行。
「冲啊啊啊啊啊啊啊！」
艾可那霸气十足的吶喊彷佛要盖过爆炸声般响彻了四周。
◇
冲进下一块区域后，检查了地面数字的西尔维亚高声发出欢呼，亚修不禁好奇询问：「怎么了，公主大人？」
「高兴吧，这里是第七十九区了！」
西尔维亚隔著肩膀转头望向亚修，她的眼睛炯炯有神地闪耀著光芒。
「终于来到两位数的区域了吗！而且是七十几号，这表示我们离目标的第六十四区已经很近了。」
亚修也情不禁地笑了出来。因为刚才一行人还在第一一九区，一口气跳到七十九可说是大跃进。
「话虽如此，等一下还是有可能会跳回数字破百的区域吧？刚才已经失望过好几次了，我可不想再空欢喜一场。」
不过艾可还是抱持满腹狐疑的态度。
事实上区域的号码并没有连贯性。因为已经希望落空好几次了，所以艾可的心情有些不愉快。而且一路上碰到不少岔路，在现有地图没办法参考的情况下，一行人陷入了一下前进一下后退的回圈。