sp; 「这娃娃是？」
「我们在圣都艾斯帕达掳获了亚修·布雷克他们的魔导舰伊苏卡瓦隆！这玩意就是在里面捡到的。我想应该很适合送你当礼物吧。」
「所以说这娃娃是亚修哥哥他们的……！」
拉寇尔激动地抱紧了那个布偶。亚修他们的味道彷佛清晰可闻，让她差点忍不住掉泪。
「潘妮洛普……为什么事到如今你要对我释出好意……？」
「少自作多情了，我只是单纯认为像你这种小孩子身边有个玩具比较妥当罢了。」
潘妮洛普露出不悦的模样回答后，在胸前盘起双臂。
「言归正传。你应该也隐约发现了吧？我们现在正停泊在〈索诺顿方舟〉的邻近地区。」
「果然如此吗。」
拉寇尔意志消沉地垂低脖子。
「我们现在要把你移送到〈方舟〉。首先你得换上这套衣服。」
潘妮洛普说完后，手上捧著服装的女官们庄严地向前走了出来。
十分钟左右后——
拉寇尔换上了感觉类似东方世界祭祀服的服装。
布料使用的薄绢，轻薄到身体的曲线清晰可见。尽管身旁的人都是女性，拉寇尔还是感到很难为情。幸好有名女官帮忙披上外套，拉寇尔才松了一口气。
话虽如此，一想到随后就要进行的仪式，她就深感自己的无力。为了尽量转移自己的注意力，拉寇尔抱紧了那个布偶。
和亚修等人共同度过了一段时间的龙族布偶。
一想到这个，拉寇尔就觉得坚定多了。
对现在的拉寇尔来说，这个布偶可说是她唯一的心灵支柱。
「走吧，拉寇尔。警告你千万别轻举妄动喔。」
拉寇尔在潘妮洛普和女官们的包围下离开了房间。
◇
沙尘频频随风在空中飞舞。
古代遗迹〈索诺顿方舟〉被淹没在浩渺的荒野之中。
离舰的拉寇尔阔别数月，重新踩上大地。
在前方带队的是潘妮洛普、年长的女官两名、拉寇尔，以及其他约二十个左右的女官。队伍浩浩荡荡地一路朝著遗迹前进。
遗迹的周边区域目前警戒森严。拉寇尔不动声色地扫视四周，装备了魔导小枪的士兵格外引人注目。
因为头部罩上了外套的头套，所以没有人发现她就是教皇拉寇尔的样子。
反而是潘妮洛普最吸引众人目光。每个人一看到潘妮洛普都马上立正行礼，即使是看似队长级的军人也毫无例外。
在魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉，潘妮洛普是地位仅次于盟主的人……拉寇尔再一次深刻地体悟到这个事实。
不过，更教拉寇尔在意的，是士兵看起来格外杀气腾腾的情况。
「那个……请问发生了什么事情吗？」
拉寇尔向走在前面的女官询问道。
「前些天发现有敌方的间谍入侵，引发了不小的骚动。」
不过回答的人却是带头的潘妮洛普。
「而且可恨的是，最后被那个间谍给溜了……我们研判对方应该是王国军的情报人员，实际的真相就不得而知了。」
回答完后潘妮洛普就没有再多说什么。
光是被敌人入侵就已经算很严重的事态，最后竟然还让对方给溜了，也难怪这些警备兵会如此杀气腾腾。
虽然不知道对方是谁，不过既然是〈戴米乌尔苟斯〉的敌人，或许也就表示对方和拉寇尔还有亚修他们是站在同一阵线的吧。敌人的敌人就是同伴……虽然自己也觉得这样的想法未免太过天真，拉寇尔还是不禁在内心祈祷。
——希望那个间谍能顺利带走情报，并且为我向〈戴米乌尔苟斯〉报一箭之仇。
不久，潘妮洛普率领的队伍抵达了遗迹的外侧。
来到这个地方，戒备的森严程度有增而无减。
配置在遗迹四周的，全部都是机龙兵。和使用在圣都艾斯帕达的机种相比，这里机龙的造形更加先进了，应该是新款的没错。
潘妮洛普突然停下脚步转头望向拉寇尔。
「看仔细了。这就是〈索诺顿方舟〉。」
被带到陨石坑外缘的瞬间，拉寇尔看傻了眼。面对那只在画像和照片中看过的绝景，她震惊到甚至忘记要呼吸。
位在一望无际荒野中的不明陨石坑，斜坡上好像有什么东西在蠢动。仔细一瞧，这才看清楚原来那是挖掘工作人员。
从拉寇尔的位置往下看，工作人员的体积就跟蚂蚁一样。攀附在斜坡上的工作人员，光是肉眼能看到的数量就有数以千计，感觉就像快掉进犠狮巢穴里面一样。
这陨石坑的巨大程度教人瞠目结舌。如果说那个深渊般的底部其实跟地狱相通，也没有什么好不可思议的。
「走了。」
潘妮洛普催促拉寇尔后，往沿著斜坡搭建的楼梯走去。