r />
「瞭解～！快点走呗，兰华！」
「人家才是姊姊好咩！」
「不！我比你成熟多了！」
三女和么女一边争论，一边跑跑跳跳地离开。
两人一出去，次女晓梅接著进门。她双手端著盘子，上面放著茶碗。
「快喝吧，可以让你的身子暖和一点。」
蕾贝卡接过热呼呼冒著热气的茶碗。
一股生姜味扑鼻而来。看起来很烫，所以她慢慢喝入口中。
「真好喝。」
这滋味对蕾贝卡来说非常新鲜。
生姜的刺激感和砂糖的甜味非常搭配。只喝一口，就有种全身慢慢发烫的感觉。
热飮下肚后，蕾贝卡这才惊觉自己似乎不该不假思索喝下以前的敌人所送上的饮料，并且提起了戒心，不过……
「里面没有下毒啦。」
一如看穿蕾贝卡心中的疑惑般，晓梅开口说道。
「抱歉……」
「那么，我继续接著说明吧。你说的没错，我们被关在圣都艾斯帕达的地牢，每天都在接受侦讯。但我们终究只是受雇的军人。如果是被任命为〈七翼将〉的波尔丁大人，或许还知晓〈戴米乌尔苟斯〉的内部情况吧……」
说到这，梅林露出落寞的表情。
「……后来艾斯帕达圣厅将我们强制遣返，送回这边的大陆。或许是狠不下心处死我们这种小女生吧。尤其是真央，她的年龄说是儿童也不为过——」
「真正的原因也有可能是因为教皇拉寇尔被掳走，他们没有多余心思管我们的死活吧。」
晓梅补充梅林的说法。
「被遣返后我们经过漫长的旅行，横渡了海洋，最后留在这座村庄过著与世无争的生活。或许是上天作弄，竟然发现你飘流到这个地方来。」
「原来如此。大致的情况我已经瞭解……对了，你们有见到我的帕尔古夫林吗？」
「它当然跟你在一起了。看吧——」
梅林瞥了窗外一眼，蕾贝卡也跟著转头望去。
窗外的海岸一片荒凉，感觉就像在看一幅黑白照片一样。只见身躯巨大的古夫林一如要一扫那股颓丧的气氛般躺在海岸上，它一边做日光浴，一边舒服地睡午觉。
令人惊讶的是，有一群小孩子围绕在古夫林四周。
那群小孩差不多有三十个。仔细一瞧，刚才离开房间的真央和兰华也在那群小孩里面，嘻嘻哈哈地玩闹。感觉在那幅黑白照片般的风景中，唯独那群围著古夫林东奔西跑的小孩子是具有缤纷色彩的。
「那些孩子是……？」
「他们是战争孤儿。我们被强制遣返后就选择这座当时已形同废村的村落为据点生活，在附近进行了侦察。这些小孩就是我们侦察时捡回来的。」
东方大陆的传言，蕾贝卡也略有耳闻。
「我们打算多捡一些小孩子回来振兴这座村落。所幸的是，这块地区的纷争好像已经结束
了，至少短时间内不会受到战火波及才是。波尔丁大人以前曾传授野外求生术给我们，我们决定要像杂草一样坚忍不拔地在这块大陆生活下去。」
「看来你找到了自己的人生方向哪。」
「是的。等我们成功让村子复兴的那一天，我打算在那个海边建造波尔丁的坟墓。修建一座合乎猛将身分的气派坟墓——」
语毕，梅林露出遥想故人的眼神。
晓梅也露出同样的眼神，用力握紧姊姊的手。
——猛将波尔丁。
对艾斯帕达动乱的被害者来说，他是名死神般的战士，却是梅林四姊妹心目中的英雄。
「那么……接下来轮到你来说明了。蕾贝卡·兰德尔。你渡海的目的是什么？」
「啊啊。说来话长……」
蕾贝卡侃侃而谈地交代了来龙去脉。
「什么？你大费周章渡海而来，就为了寻找圣女萝莎·玛莉亚的遗物？你是笨蛋？而且还是个大笨蛋吗？」
蕾贝卡一说完大致的经过，晓梅立刻口沫横飞地提出质疑，看来她感到相当错愕。
「你不要那么激动，晓梅。」
相较之下，梅林的态度还是保持沉著稳重，让人感受到长女的威严。
「听说蕾贝卡·兰德尔是亚修·布雷克的战友里面实力数一数二的强者，她应该不是为了好玩才渡海而来的吧。而且，蕾贝卡碰上的暴风圈……那并非单纯的自然现象。」
「此话何解，梅林？」
梅林的话有卖关子的味道，蕾贝卡向前挺出身子追问。
「那个暴风圈，很有可能是某种魔法结界。最近几天这一带的天气非常稳定，不像会发生暴风雨的样子。」
「你说什么！」
那场剧烈的暴风雨让蕾贝卡吃尽了苦头，可是住在海边的梅林等人却完全没发现天气有异状，这明显不自然。
<