你绝对占了压倒性的优势。」
「不许你把艾可她们当成武器看待！」
亚修火冒三丈地大喊道。
不过，假设萨佛那罗拉说的是真的——
以形势而言确实是亚修比较有利。在这样的状况下，他确实应该以艾瓦隆圣龙皇骑士团团长的立场来冷静思考。
只不过，竟然是由萨佛那罗拉帮忙做出这种正确的判断，并且给他建议，这实在教亚修咽不下这口气……
亚修大口深呼吸后，压下愤怒的情绪。
「你真的是为了跟我交涉才回乡的吗？」
「同样的事情到底要说几次？对了，有件事我先跟你挑明。」
「……？」
「就算你一时冲动在这里杀了我，也阻止不了〈戴米乌尔苟斯〉的计画。」
「你说什么？」
「充其量就是进度会稍有延迟罢了。如果我死了，也会有下个人继承盟主的宝座和『贤龙王印波尔克的复活计画』。」
「盟主是任何人都可以轻松继承的吗？」
「假设我死了，盟主的宝座会传给潘妮洛普。潘妮洛普如果出了什么意外，下个合适人选应该就是马查贝尼了吧。意思就是我们组织人才济济。如果一个组织只因头目阵亡就溃不成军的话，又有什么能耐可以成就贤龙王复活的悲愿呢？〈戴米乌尔苟斯〉绝非独裁者的王国。」
「…………」
「我已经把话说得这么清楚了，如果你还是要使用暴力手段，那就动手吧。那么做只代表——我的教育方针失败了。顺带一提，人类随著文明的进步发展，愈来愈重视对话沟通而非暴力。此乃人类史的常识。」
「你想表达什么？」
「你最好正面跟我对谈，以展现出你所统领的国家的进步程度——这就是我想表达的意思。」
「……！」
「艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长跟魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主。我们的对谈或许会对人类史留下深远的影响喔？」
「……好，我接受。但，要是你有任何可疑的举动，我不会放过你的。」
亚修终于下定了决心。
「这样就对了。」
看到亚修的态度，萨佛那罗拉面露满足的笑容。
「那么，在开始对谈前，你先听我谈个历史。」
「……？」
「那是某个世世代代饱受艾斯帕达圣厅迫害的一族，以及守护一族的骑士们的故事——」
◇
「嗯？好和平喔。我都快忘掉〈戴米乌尔苟斯〉这个讨厌的东西了……」
艾可泡在浴池里，用力伸了个懒腰。这里可以尽情伸展四肢，那种身心都放松的解放感，
不是学生宿舍的浴室可以比拟的。
「珀西瓦尔，你很不乖耶，一直动来动去的话，会洗很久喔！」
在刷洗身体的空间，琳达一手拿著海绵，努力想帮珀西瓦尔清洗全身。但珀西瓦尔似乎不喜欢被人拿东西在身上磨来磨去的样子，毛上面的泡沫还没冲乾净，它就迫不及待地跳进浴池里泡热水了。
一旁，阿妮亚也在帮莫尔德雷德清洗身子。
「不要乱动唷。」
「呀？♪」
还没学会怎么洗澡的莫尔德雷德乖乖坐在凳子上，任阿妮亚搓洗她的身子。和珀西瓦尔相反，莫尔德雷德似乎喜欢自己保持得乾乾净净的。
阿妮亚也对照料莫尔德雷德的工作驾轻就熟，把她照顾得无微不至。在阿妮亚的背上，可以清楚看见冥龙王家的图腾——〈星刻〉。
——真不可思议。明明那个图腾以前给人非常可怕的感觉，现在看起来却觉得有种亲近感……
就在艾可沉浸在如此感触之中的时候。
「——我方便和你们一起入浴吗？」
一个柔和的声音响起的同时，浴室的门悄悄地打了开来。
◇
「——在谈这个故事之前，必须先把萝莎·玛莉亚教徒都有的重大错误认知给改正过来。如果不先认清这个事实的话，多说也是无益。」
亚邦——不，盟主萨佛那罗拉用格外装模作样的口气侃侃而谈。
「一生都是纯洁处女的萝莎·玛莉亚，生前其实有跟男人暗通款曲。不仅如此，萝莎·玛莉亚还怀了那个男人的子嗣。」
虽然亚修不敢相信这是事实，但这个说法触动了他的记忆。
「对了……我曾听去圣地阿尔瓦雷斯修行的艾可她们提起过，在圣地的修道院遗迹有一尊不可思议的圣母像。不管左看右看，那尊圣母像的脸孔和气质明明就是萝莎·玛莉亚，可是不知何故肚子鼓鼓的。我第一次听到的时候还半信半疑，照你这么说的话，艾可她们发现的圣母像，真的是以萝莎·玛莉亚本人为范本制造的吗……？」
据说那尊圣母像内含千年绮华晶的结晶体，让艾可的魔力获得了补充。
多亏圣母像的