emsp;「求之不得呢！」
在阿斯克勒庇俄斯的带路下，艾可等人走进了形似礼拜堂的建筑物。
艾可、露卡、洁西卡、雷蒙、娜比依序前进。
法娜以稍微落后的速度跟在娜比的后面。虽然她身上扛着四个东方世界风格的木箱，不过对身为机器人的她来说，那个重量还不至于吃不消。
礼拜堂的内部十分空旷，晨曦自窗外射入。中央通道的两侧是一排排感觉随时有可能腐朽崩坏的宾客席。
最深处设置了一处祭坛，有一尊貌似圣女萝莎·玛莉亚的女性雕像奉祀在那。
「……咦？」
艾可忽然一脸纳闷。
从那尊圣女雕像的五官和神韵来看，应该是萝莎·玛莉亚不会有错。
艾可在各地看过不少萝莎·玛莉亚的雕像，所以一眼就能辨识。
令她感到诧异的是，眼前这尊萝莎·玛莉亚雕像明显挺着大肚子。
「……圣女也有忍不住肚子吃太饱的时候呢。」
「艾可小姐！你这说法冒犯到圣女萝莎·玛莉亚了啦！」
洁西卡向上吊起眉毛表达不满，原来她是个虔诚的信徒。
「不然她肚子这么大，是表示什么意思？」
艾可感到不可思议，侧眼看了洁西卡。
「那、那是因为……」
洁西卡不知何故支支吾吾说不出话来。从她脸上的表情看出，其实她早就领会那个大肚子的含意，可是又害怕把它说出来。
「嗯～好奇怪耶。这尊萝莎·玛莉亚雕像怎么看都像是怀孕了。」
雷蒙不假思索地说出了自己的感想。
感觉他一语道破了洁西卡所难以启齿的事情。
经他这么一说，艾可才发现似乎真有那么一回事。
这尊女性雕像用慈爱的眼神凝视着自己的腹部。而且就像在跟自己的孩子对话般，用手抚摸鼓得圆圆的大肚子。
「依照艾斯帕达圣厅的记录，萝莎·玛莉亚终其一生都是纯洁的处女。就连龙种的记忆都是这么记载的。」
娜比若无其事地插嘴补充。
「怎么会这样？大肚子已经不叫圣女，而是圣母了吧。」
艾可愈想愈迷糊了。
「关于这尊雕像的看法目前众说纷耘……艾斯帕达圣厅当然不承认这尊雕像是圣女萝莎·玛莉亚了。要不是这尊雕像还有做为遗迹一部分和艺术作品的价值，圣厅老早就毁了它了。」
阿斯克勒庇俄斯面露苦笑耸耸肩膀。
「其实在咱担任圣地管理局长的时候，圣厅三番两次提出破坏雕像的请求……每次咱都好心从学术的角度向他们分析这尊雕像的价值。」
「总觉得好像有什么秘密耶。」
艾可深锁眉头，抄臂抱胸。
「无论如何，这事都跟你们的修行没有关系，毋须放在心上。这话题就到此为止了。」
说完，阿斯克勒庇俄斯环视了众人一圈。
「那么，往后三天的活动就以讲课为主吧。一如昨天娜比的说明，要是一开始就在这种高山地方进行剧烈运动的话，是很有可能会罹患高山病的。首先就一边听课，一边让身体适应环境——此乃一石二鸟之计。」
艾可等人乖乖地点头答应。
「总而言之，你们可别拿身体开玩笑喔？咱知道你们想快点拿出成绩，可是你们有长达三个月的修行时间。切勿操之过急，只管循序渐进就是了。」
阿斯克勒庇俄斯那番沉稳的叮咛一如清澈的泉水般，慢慢渗入艾可的心房。
「然后呢。为了尽量帮助你们提升学习动力，咱准备了礼物要送给你们。法娜，把那东西带上来。」
「是的，主人。」
法娜顺从地回答后，把一路扛在身上的四盒木箱搬运到了艾可等人的正面。然后依序分发给艾可、露卡、洁西卡、以及雷蒙。
艾可等人脸上挂着问号，打开拿到的木箱。
每盒箱子里都装着风格奇特陌生的服装。
「……？」
艾可讶异地拿起放在箱子里的衣服。
纯白的上衣如丝绢般柔软，用薄到仿佛透明的布料缝制而成。虽然使用的是看似非常高档的料子，不过造型设计让人感觉有些奇怪。
袖口很宽大，而且衣服前面没有钮扣。
另外，下半身的服装乍看之下外形很像裙子，可是跟一般裙子相较感觉却又截然不同。
「这种设计我从来没看过……」
露卡一脸茫然地注视着手上的衣物。
「我也搞迷糊了。是说，好像只有我的服装材质特别普通，就连设计也很马马虎虎的样子……」
雷蒙皱起了眉头。
「在我看来，感觉有点像是东方的祭司服呢。至少它不属于我们的文化圈，风格仿佛来