。」
潘妮洛普无情地予以回绝。拉寇尔失望地露出垂头丧气的模样。
「喂，亚修。你有没有听见好像地鸣的声音？」
蕾贝卡凑在亚修耳边窃窃私语。
亚修紧张地抬起了头来。集中注意力在听觉上后，确实听到有种宛如地鸣般的异常声响，正从门的另一头传来。
「潘妮洛普枢机卿！这个声音是——」
正当亚修打算问个清楚时，地鸣般的异常声响攀升到了最高峰——眼前的门被一举掀飞。
「嗄哈哈哈！我乃亚力克塞·波尔丁！虽然你们跟我无冤无仇，不过我也是收钱办事，就稍微占用一点你们的时间了！」
总计十二名战士出现在被破坏的门后。
当中还有一名才十几岁的少女。
一看到来犯的敌人的坐骑，亚修呆住了。
「那是……装甲机龙！？」
和安妮格鲁特的爱机伯伦希尔相比，尺寸小多了。外观跟地龙长得一模一样，应该是专门用来打陆战的吧。
如果伯伦希尔是独一无二的试作机，那么波尔丁等人的坐骑就是量产的机器了。
「好了，准备为我们的『战场』揭幕吧！臭男人们，给我上！」
波尔丁狂喜地做出宣言。那表情仿佛深深陶醉在战争的乐趣之中般。
「那个，波尔丁大人。我并不是什么臭男人……」
貌似副官的少女淡淡地提出抗议。
「嗄哈哈！别在意那种芝麻小事，梅林！」
和开朗得跟现场气氛格格不入的波尔丁相反，其余士兵开始冷酷地执行作战。
「动作快！不想活了吗！」
同时，场内又有别的异状发生。原先负责会场警备的圣翼骑士团全脱下制服，变身成了黑衣士兵。
「真不好意思，这些家伙跟我们也是一伙的。」
波尔丁在窝里反的骑士们后面豪爽大笑。
亚修等人一阵错愕，连话都说不出来。
合计约三十人左右的会议出席者，在机龙兵和反叛的骑士们的驱赶下，集中在议场的一角。而且被强迫坐在冰冷的地板上。
光荣的大陆会议出席者在此刻沦为了人质。
不过——唯独拉寇尔和潘妮洛普被带到主祭坛的前面站着。这是波尔丁的命令。
『哥哥……这些人到底是……？』
拉寇尔用心灵对话向亚修说话。
如今的她早已失去教皇的威风，怯生生姿态的就像小白兔一样。
——不会有事的，拉寇尔。
亚修默默地向拉寇尔点点头，一如在为她加油打气般。
波尔丁一副气定神闲的姿态，而手下的机龙兵迅速地展开行动。
机龙兵里面似乎有几个人是魔导工学的专家。也就是所谓的技术兵吧。
接下来的这段时间是技术兵的表演舞台。
他们首先让设置在议长席后方、状似天球仪的投影机跟自己的机龙用缆线连接在一起。然后以快到令人瞠目结舌的速度操作手上的文字盘，输入了某个密码。
议场响起嗡嗡作响的杂音，复数的虚拟荧幕投射在半空中。
所有荧幕显示的画面都是『幽灵』。
「难道，才用这么短的时间……他们就成功接收设备了！？」
亚修目瞪口呆地观察技术兵的本领。
蕾贝卡小声地向他耳语。
「不用担心，亚修。无论发生什么事，我一定都会保护你。现在我们先别轻举妄动……这都是为了迟早降临的大好机会。」
蕾贝卡似乎已想好了作战计划的样子。即便身处这种状况依然不失冷静，亚修觉得这样的蕾贝卡实在很了不起。
——对了，公主殿下呢！？
亚修忽然好奇起西尔维亚的状况，不动声色地四处张望。
西尔维亚似乎也在找亚修的样子，两人的视线刚好交错。
由于有其他国家的大臣卡在中间，就算把手伸到最长，亚修也碰不到西尔维亚。
即便如此，西尔维亚仍露出毅然的表情，向亚修点头。西尔维亚也一样还没有放弃希望。
「我开门见山地问了。你们有什么要求？」
维若妮卡勇敢地站了起来。
「哦。你就是那个〈铁血女武神〉嘛。这么说来，以前被你举发的那些恐怖份子里面，好像有不少都是我的同胞呢。」
「你这家伙……不会是为了报复才干出这种事来的吧？」
维若妮卡神情激动，仿佛忍不住想拔出她引以为傲的大剑似的。只不过，她的脑袋应该很清楚一件事。
那就是……正因为敌人在人