修学长也太帅气了吧……」
突然被热烈的欢呼声包围，亚修有些困惑，艾可等人在他的身后叽叽喳喳地交头接耳。
「这、这是历史性的瞬间耶……！」
第一个叫出声来的是洁西卡，她看起来随时要昏过去的样子。
「我得去准备庆祝用的药草茶了。」
就连平时总是面无表情的露卡也兴奋得涨红了脸。
「哇塞～亚修那家伙也太强了吧……」
雷蒙似乎被亚修的声势吓傻了。
「是说，教皇猊下亲自上门送邀请函，这种事根本前所未闻吧？」
马克斯露出哑口无言的表情，用手指重新扶好滑下来的眼镜。
「欸，西尔维亚。没记错的话，大陆会议就是去年……我在锋提恩城第一次龙化的……」
艾可有些尴尬地瞟了西尔维亚一眼。
「嗯，是啊……」
不过从西尔维亚的声音里听不到一贯的霸气。她因为非常担心下落不明的科赛特，这几天连睡都睡不安稳。
不只是艾可，艾瓦隆圣龙皇骑士团所有人担很担心科赛特的安危。
艾可打从心底祈祷科赛特能平安无事。不，依照科赛特的实力，艾可相信她绝对不会有事的。所以艾可才故作平静，告诉自己不要太过悲观——不过她也很清楚同样的标准不能拿去要求西尔维亚，否则也太过残忍。
另一方面，蕾贝卡和米拉贝勒则在艾可的身后交谈。
「没想到居然会受邀参加大陆会议……这下子可能要愈来愈忙了。」
「嗯，是啊。我们才刚从罗夫洛克回来呢——」
事实上，艾瓦隆圣龙皇骑士团直到前天才返回安萨里邦。
◇
时间往回倒转——金牛宫之月的第一周。
亚修等人所搭乘的魔导舰伊苏卡瓦隆启航前往了罗夫洛克工商都市联合。此行的目的是为了跟寄来亲笔信函的工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼进行协商。
可是，没想到马查贝尼元首竟是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉一员，诡计多端的她，成功使亚修等人落入她的圈套。
最后亚修等人只能被迫撤退。
既然已与马查贝尼元首撕破脸，继续在奥索拉海逗留的话，势必会被军警察视为入侵者。
实际上，天一亮，警察的军舰便一艘接着一艘陆续现身。
只不过对方并未发动攻击，只是整齐划一地排成一列，以声势威吓伊苏卡瓦隆而已。
「……这个状况不是很乐观。」
米拉贝勒冷静地陈述意见。
「只要我们别侵犯对方的领海，他们应该是不会主动开战的样子。」
「可是我们必须寻找科赛特的下落——」
「假如我们在这种状态进入他们的海域，从国际观点来看，错在我们的身上。眼下我们只能相信科赛特会平安无事，撤退离开这个地方。」
「呜……！」
亚修接受了米拉贝勒的意见，以团长的身分黯然做出了痛苦的决定。
——也就是立即撤退。
◇
午休结束的预备钤响起后，学生们陆陆续续地返回校舍。
距离下午的课堂只剩不到十分钟的时间。身为学生，亚修也不敢跷课，不过他还有问题想请教拉寇尔。
「话说回来，拉寇尔。你说距离开办只剩两个礼拜，总觉得时间上还挺仓促的……每一回都是这样吗？」
「其实，第八回的开办是仓促决定的。这次的主要议题是在世界各地展开活动的秘密组织——〈戴米乌尔苟斯〉。」
这话出乎亚修意料之外。
他没想到会从拉寇尔口中听到那个名字。
「碍于现在场合，我就长话短说吧——」
一直保持沉默的潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿站了出来。今天她也如影随形地随侍在教皇猊下的身旁。
「艾斯帕达圣厅和〈戴米乌尔苟斯〉原本就有过节。那个秘密组织的真面目，其实是异教徒所创立的新兴宗教团体——说穿了，不过就是由一群狂热者所组成的乌合之众。」
语毕，潘妮洛普叹了口气。
「绝不能放任像那样的邪教集团继续坐大下去……这是艾斯帕达圣厅全体的共识。话说回来，教会的长老们那吓得魂飞魄散的模样倒是挺滑稽的。」
从潘妮洛普的口吻听来，她个人似乎挺瞧不起〈戴米乌尔苟斯〉的。
「等一下，枢机卿。就我们所认知的〈戴米乌尔苟斯〉，跟一般狂热者给人的印象并不一样。他们非常冷静，拥有经济能力，也致力于开发强力武器。而且连帝国第六皇女和罗夫洛克元首等大人物都——」
「请你自重一点！你身为一国元首，岂可道听涂说。再者，你拿得出证据吗？马查贝尼年轻有为，可是被评价为拥有优秀宰相之才的明日之星喔。」