深夜，天还没亮。
身穿认识阻碍之羽衣、戴着夜视镜的棹砥，右手牵着索妮亚、左手牵着梨花的手，一步步谨慎地爬上水泥楼梯。
这里是连结王城十五楼和十六楼的楼梯。
原本要到王城的十六楼，只能搭乘电梯前往。因为十六楼以上是皇族的居住空间。其实这里有太平梯，但平时都是封闭的。
目前在暂停供电的情况下，赛诺敞开所有的紧急逃生通道，并以此为主要的通行方式。原本在第三机士团日前发动政变之际，这些通道的屏障就已经全都遭到了破坏，抢修也一直延后、搁置，所以应该很容易就可以打开它们吧。
偶尔会有赛诺士兵在这道楼梯上来往通行。
每次遇到这种情况，棹砥一行三个人就会退到旁边，小心地避免自己的身体碰到赛诺。他们会把背紧贴在墙上，让赛诺士兵先行通过。
赛诺士兵们并没有发现棹砥等人的存在。
赛诺就这样走过去了。等到它们的身影在楼下消失之后，棹砥等人才放心地吐了一口气。
“呼、呼，这对心脏很不好…”
索妮亚发着牢骚。以往有什么事情都靠拳头打遍天下的她，这种隐密行动是她最不擅长的作战类型。
认识阻碍之羽衣和一般魔术师所使用的透明化，也就是把身体变透明的光学迷彩魔法，原理完全不同。
它直接扭曲敌人的认知，让对方感觉不到身边有人。可以说是一种让存在感变得薄弱的魔法，也可以说是种让自己像是被排挤一样的魔法。
这件认识阻碍之羽衣，可以把与穿著者身体接触的人也纳入阻碍识别的范围里。也就是说，穿著者的握手对象和穿著者一样，不容易被其他人辨识出来。
包括穿著者本人在内的三个人，即使身处于敌人身边，也都不会被发现。
如果棹砥等人发出巨响，或与对方有身体上的接触，那当然就超出了这个魔导具原本不容易被发觉的效力范围了。
此外，要是对方原本就很清楚知道自己的位置，那就会立刻穿帮了。
即使如此，现阶段还是认为这种阻碍识别的魔法，远比透明化的魔法来得更有效。
理由很简单。因为透明化的魔法非常有名，而识别阻碍魔法相当非主流。
广为人知这件事意味着已经存在很多种因应方法。当然在这座王城当中，也有拆穿这种魔法的装置。具体来说，在王城的每一个楼层里，到处都有埋着破解透明化术式的走道。
当然可以设法让这些机关失效。例如被赛诺侵占的雅儿菲琳，就趁着政变之际，巧妙地穿过了这些机关的监视。
只不过，这必须由她这种对机关位置、种类都了若指掌的人，施展最高等级的魔法，才有办法突围。
雅儿菲琳曾经直言说，她自己一个人倒还好，要是当时还有别人同行的话，绝对办不到。这座以难以侵入自豪的铁壁城堡，让这个国家当中最高等级的魔术师都这样说了。而她口中的城堡，就是现在棹砥等人正在潜入的王城。
至于阻碍识别的魔法由于是非主流，因此在这座铁壁城堡里并没有任何专为防堵它而设的因应措施。
当然，阻碍识别的魔法是有弱点的。例如机械式的监视摄影机就可以正常拍出影像。实际上，跑去偷看芙蕾洗澡的棹砥，就是被监视摄影机监测出身影，后来遭到了严重的惩罚。这件事完全是棹砥自作自受，但也显示阻碍识别魔法的确还存在这样的缺点。
不过，目前这座王城里没有电，因为众人在撤退的时候，关闭了城里所有的发电设施。不过，将谒见厅的影像传送到大学的隐藏式摄影机所采用的是独立电源系统。但是，现在连谒见厅里的特例摄影机也都已经遭到破坏了。
换句话说，目前没有任何一部监视摄影机能够发现棹砥他们。
赛诺的知觉确实很敏锐，但它们似乎对自己的能力稍微太依赖了一点。在璜特•唐无法使用魔法的赛诺，对识别阻碍这种罕见的魔法当然是束手无策。因此棹砥等人自从侵入王城到现在，完全如入无人之境。
这并不是一条好走的路。
虽然没有碰上什么麻烦事，但他们还是持续处于紧张状态。
只要被赛诺发现一次就玩完了，到时候整座王城——不，整个王都的赛诺都会聚集起来全力攻击。当然，他们也可以选择把待在这座建筑物某处，负责升起结界的赛诺打倒，但这样就达不到营救芙蕾、打倒始祖七柱的目的了。
棹砥和索妮亚对这种战斗的紧张状态还很熟悉。
不过原本只是个普通人的梨花，就不是如此了。
棹砥发现梨花的身体已经有点摇摇晃晃，因为她已经相当疲惫了。棹砸他们即使知道这一点，但也无能为力。既然都已经来到了这里，就不能丢下梨花一个人。
“棹砥，本宫累了。”
索妮亚冷不防地说了这句话。
“幸好十六楼这里有我的房间，我们去那里休息一下吧。”
她这当然是体贴梨花才说的话。索妮亚这个人虽然头脑简单、四肢发达，但她至少受过训练，知道身为上位者要怎么体恤别人。
棹砥使个眼色向她表示谢意之后，点了点头。
“就这么办吧！梨花，可以吧？”
“不好意思，哥哥、索妮亚，我碍手碍脚的。”
他们两人如此天衣无