把这种事讲得那么理所当然还真是厉害，棹砥这么想着。
『……对不起，棹砥。其实这个也是我该去调查的。』
「不，只是我妹妹比较特别，就这么想吧。嗯，我和芙蕾也还算优秀啦，一定是这样。」
『我说啊，棹砥，要是一直想着比下有余，自己也会退化喔。』
虽然他知道，但为了保持心灵的均衡，多少还是希望能有一条退路。
聚落里面有五十户蚁窝般的住居。从玻璃窗的另一边，可以看到和涅普尔爱普尔打扮相同的小人族男女饶富兴味地看着他们。
蚁窝型住居的旁边壁面上有无数个洞穴，形成类似蜂窝的构造，许多蛙人们在蜂巢里进进出出。或许是因为刚经历一场激战吧，现在负伤的士兵们纷纷被抬进巢穴中。
「壁面的蜂巢是蛙人的居住区，类似蚁窝的是史普尔之民的家啊。」
棹砥和梨花以援军的身分带领他们获得胜利——这消息似乎立刻就传开了，所以他们两人备受注目。
蛙人们不知是否因为他们的寿命比较短的缘故，他们似乎没见过人类，都像是在看珍奇生物似地睁圆双眼。
相对之下，史普尔之民表情上的警戒之色较强。小人族一般比人类的寿命还长，就连二十年前的事情，对他们来说也不过是稍久之前的事罢了。
棹砥等人随着涅普尔爱普尔的指示，来到最深处——一个特别大的蚁窝前面。就近一看之下，他才终于发现那是用水泥盖成的气派建筑物。而且再仔细一看，就见建筑物的表面将水阻隔开来，被一层类似薄泡泡的东西包覆住。
「施加了层层防护魔法耶，是在防止建筑物劣化啊。」
「里面有空气。史普尔之民和蛙人都是水陆双栖，睡觉的时候比较喜欢有空气的环境。」
涅普尔爱普尔解说道，棹砥了解地点点头。
打开门后，往前一步有空气膜，应该是类似气闸的地方吧。
「慢慢进来……」
在听到这句忠告前，他已经踏出了步伐。砰的一声，发出很像耳朵掉了什么东西的声音，然后太阳穴激烈地疼痛起来。他在有点凝滞的空气中打滚着。
「对不起，棹砥，我应该事先提出忠告的。在水压消失的时候，不习惯的人可能会出现不舒服的反应……」
「这是他自作自受，别放在心上。」
梨花以冷冷的嗓音说着，然后接在棹砥后面走进室内。她的动作很缓慢，相当慎重地行动。棹砥的疼痛也终于减弱了，他抬起头环视左右。
这里完全和陆上一样充满空气，是一间全长三公尺左右的圆形房间。地板之所以被水濡湿，是因为棹砥刚才在地上打滚的关系。周围的墙壁吹出干燥的风，将一行人的身体吹干。
不知道涅普尔爱普尔的衣服是什么构造，抖一抖水滴就四处飞溅，却也没有贴在身体上，不一会儿就干了。
「……真可惜。」
「那个，怎么了吗，棹砥？」
「我很期待那种紧贴在濡湿肌肤上、让胸部的隆起变得更明显的衣服说……」
梨花的拳头从他头顶落下。
「请你好好反省，哥哥。涅比，对不起，我的哥哥是这副德性真的很对不起。」
他老实地道歉后，涅普尔爱普尔就有点害羞地红着脸，惶恐地摇摇头。
「我、我的胸部因为很大，总是被大家取笑很碍事……」
「那些家伙什么都不懂！」
他握紧拳头叫道。接着，就在他要进入演说模式时，梨花快速捏住他的脸颊，于是这个话题只能不了了之。
「梨花这家伙，太过分了。」
『喔～欸～唔嗯～棹砥喜欢巨乳萝莉啊。』
芙蕾以冰冷的目光瞪着他。
*
气闸后头的第一个房间里，有满脸皱纹的小人族男性，以及同样感觉年纪很大的厚鳞蛙人在等着他们。
这是铺木板的房间，有准备用干燥过的海藻所做成的坐垫。
棹砥和梨花坐在坐垫上，面相年老的两人。
「这两位是长老。」
坐在年老的小人族旁边的涅普尔爱普尔介绍着彼此。棹砥先为自己有可能会做出没规矩的事情道歉，而长老们则说：「彼此风俗不同之处，除了慢慢弥补也别无他法了吧。」
棹砥立刻就切入正题。
「现在这个亚世界被视为迷宫，与璜特·唐这个和地球邻接的亚世界相连。」
听到这个世界是迷宫，长老们的表情都窜过一抹惊色。
「我们是来传达璜特·唐的第四公主夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐之言，我们希望彼此能缔结友好的关系。」
「和人类交流，于我等有益处吗？」
蛙人的长老看着棹砥，他的眼睛黯淡而空洞。据说蛙人都很短命，不知道这个长老几岁了？关于他来到这个世界之前所发生的事情，他知道多少呢？
若论起棹砥出生的十八年前，当时还会透过妖精门和异世界交流。在不久后的邪神战争之中，据说许多异世界的人都在与邪神的决战上大