「梨花也要和棹砥一起战斗吧？为了你们二位的安全与胜利，请带上我吧。」
梨花将食指放在脸颊上，歪着头沉吟起来。
接着，她蹲下来，视线和涅普尔爱普尔交会。在那双漆黑眼眸的凝视之下，涅普尔爱普尔产生一种似乎会被吸进去的错觉。
「你真的确定带你去是最妥当的办法吗？」
「是的。」
她毫不犹豫地直接回望着梨花。于是，梨花笑了笑，抬头说：「哥哥。」
「指名涅比来引路吧。」
「喂，梨花！」
「反正作战失败的话，大家都会遭殃。正因此，对我过度保护的哥哥才会同意带我去吧？」
棹砥皱眉咒骂一声后，垂下肩膀。
他回过神，向涅普尔爱普尔道歉：「让你见笑了。」
「我知道了。但是，你一定要听从我的指示。我说撤退的话，你一定要毫不犹豫地逃走。」
「我知道了，棹砥、梨花。」
「还有一件我希望你绝对要遵守的事情。」
「是什么？」
「可以叫我哥哥吗？」
「好，棹砥哥哥……但是我年纪比较大唷。」
「不用在意。你再叫一次，这次用双手挤胸部……」
梨花的拳头陷入棹砥的脸颊中，令人觉得这两个人感情真的很好。
「想耍变态之后再耍。再、再说，应该叫你哥哥的，只有我而已！」
「哦，你吃醋了吗！这也……」
棹砥的双颊被用力捏住，「对呼以对呼以」地道着歉。
涅普尔爱普尔偷偷笑着，真是愉快的人们。明明决战就在眼前，却一点紧张感都没有。
不对，应该是故意的。
他们一定都已经习惯这种作战之前的紧张了，所以很清楚放松的方法。他们应该从以前开始，就经历了好几次这种战斗吧。
为了某个人，为了保护自己以外的某个人。
「我会加油，棹砥哥哥、梨花姊姊！」
因此涅普尔爱普尔也像是要呼应他们似地这么说着，然后嘻嘻一笑。
「梨花……姊姊……！」
梨花宛如遭雷击一般，身体颤动了一下。
「好像……也不错。」
她喃喃说道。
「我觉得我这个妹妹变得愈来愈没用了。」
棹砥露出无力的表情说。
*
在出发的前一刻，两位长老一起游向棹砥。
蛙人长老将拿在双手的剑递给棹砥。
那是直刀。这把武器用的是棹砥不知道的金属，质地粗糙，并不是用来劈斩，而是用来击碎，因此非常轻。棹砥接过来后，忍不住睁大了双眼。
他马上猜想到，并感到惊愕不已。
「难道说这是……」
果然，两位长老得意地对看一眼。
「是奥里哈鲁根制的剑。」
小人族长老说道，棹砥愣愣着张开嘴。
「这是我们把在这里采集到的奥里哈鲁根交给蛙人锻造师精制之后，打造出来的成品。如你所知，以通常的使用方法来看，这把武器不太可靠……所以不知道该拿它怎么办。我们觉得你或许可以发挥出它的力量。」
「这么大的奥里哈鲁根……卖掉的话，聚落的所有人都可以过着富裕的生活喔。」
「那么，棹砥先生，请你就利用这把剑拯救我们吧。」
棹砥犹豫了一下子后，便收下了剑。
他看着没有好好磨锐的剑身，然后握住剑。
剑柄很温暖，感觉他们的心意都传达过来了。
「就让我使用了。」
棹砥极其自然地向两位长老弯下腰。
*
作战开始了。
根据侦查队指出，圆环风暴八爪鱼位于一处类似广场的地方，离聚落有一小段距离，并且被七十只左右的手下包围起来。刚才那场战役中，这只头目有多达百只的手下，所以数量减了不少。
现在就是最好的机会。
首先是蛙人战士们勇敢地发动攻击，将怪物手下们从头目身边拉开。转瞬间陷入了混战。
*
棹砥的右手握着涅普尔爱普尔的小手，左手握着梨花的手，在水底附近漂着。梨花也牵起涅普尔爱普尔的手，三个人变成一个圆。
头上展开了怪物群与蛙人们之间的激战。
棹砥