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还是成长期孩子的涅普尔爱普尔和族人一起穿过了妖精门。
接下来,他们持续穿越世界的旅行,终于来到了地球,那是个温暖的世界。
虽然是之后才知道,那是位于东南亚某园的密林腹地。
尽管危险,这里同时也有丰富的食料,因此史普尔之民安顿了下来。附近的河川是足以让他们生活的水域。
被称呼为乐园的这块地方,也存在两个问题。
由于玛那不足,所以他们无法使用种族魔法·玛那雷达。以及,当人类来到这里发现稀奇的小人族之后,立刻就会抓走当奴隶。在地球这个世界的人类,从一开始就适应了玛那稀少的世界。小人族本来就欠缺挥武器的力气,对他们来说,在没有玛那的情况下根本就无法进行战斗。因为没有玛那的话,他们就连擅长的隐蔽气息和玛那雷达都不能使用。
结果,他们是弱者,也是被人类狩猎的对象。当父母为了保护自己而遭到人类杀害时,涅普尔爱普尔就如此醒悟了。她能做的,就是和同伴们一起全力逃跑,跳进河川里而已。难缠的人类没有追到水域中,取而代之的,则是丢入手榴弹,让她的同伴死伤惨重。
她在远方的水面上探出头,悄悄地窥视人类的样子,便发现他们把小人族的尸体当作球一样踢来踢去,还哈哈大笑着。
人类就是这样。因为她早就明白这一点,所以事到如今也没有怒气涌上来,只有深深的绝望而已。
经过半年左右,数量又减少一半的史普尔之民遇到从其他异世界逃过来的蛙人,并一起穿过出现在水中的妖精门。而这一次的世界,似乎完全没有陆地。真是太好了。涅普尔爱普尔如此想着,没有人类的世界实在太美好了。
她打从心底不想再遇到人类了。
她没想到二十年后,会被其中一个人类拯救。
更不用说,他还一副理所当然的模样,将她们视为同伴。
没错,同伴。
名为棹砥的少年自然地将小人族称为朋友。一问之下,便得知他也有很多亚人种的朋友,他笑着说这是当然的。棹砥本身虽然同样是人类,却是不同世界的男女结合之后所生的——
再一次——涅普尔爱普尔想着。她希望能再相信一次看看。
她想将未来托付在棹砥这位少年身上。
她觉得,如果是对大家一视同仁、能够极其自然地与他人混在一起的他,就可以给予受限于重重困境中的史普尔之民跨越出去的力量。
因此,当他主动发出宣言要与圆环风暴八爪鱼一战时,涅普尔爱普尔便想着,一次就好,她想待在他身边,看看他眼前的世界。
而且最重要的是,她很担心。就算有个万一,也绝对不能失去他。她与她的种族好不容易才遇到了希望的灯火,绝对不能在这里熄灭。
圆环风暴八爪鱼的护卫比先前一战大幅缩少了。但这里是迷宫,过一段时间,新的怪物就会涌进来,因此要攻击的话只有现在了。于是,在开完会议之后,立刻就开始进行作战准备。
众落的广场上聚集了许多蛙人,正专心讨论着。史普尔之民里面擅长魔法的人,也不断为蛙脸的战士们施加让乙太回路在允许范围内增强的魔法。
这时,涅普尔爱普尔抓住一副无事可作而一直站在角落的棹砥,向他恳求道:
「棹砥,请你指名我来引路。」
作战很单纯。拉开圆环风暴八爪鱼周围的护卫后,棹砥和梨花就和负责引路的史普尔之民一起悄悄接近,发动攻击。
史普尔之民的魔术师会特殊的反探知魔法。
其名为阻碍辨认。这个在长年的逃亡生活中所研发出来的魔法,可以让自己与牵着手的两个人不易被周围生物辨认出来。
正因为他们擅长玛那雷达,才能逆推原理,发明出反玛那雷达的魔法。并非会被玛那雷达探测出来的透明化,而是纯粹让对方的意识不太容易发觉,阻碍辨认的魔法。
因此,面对像头目怪物那样让隐身魔法无用的对手,应该可以发挥出一定的效果。
涅普尔爱普尔也会施展阻碍辨认魔法。拜此所赐,在她被成长贝壳袭击的时候,好不容易发现了小小的洞穴,才得以躲在里面。虽然在施展阻碍辨认魔法的情况下,移动会变得相当困难,但如果有棹砥和梨花拉着手的话……
面对涅普尔爱普尔的提案,棹砥摇了摇头。
「太危险了。」
「可是,史普尔之民都不习惯战斗。不管是谁,都很有可能陷入惊慌的状态。我曾经在成长贝壳的袭击下逃过一劫,而且我本来就擅长魔法,不会在危急情况失手。」
虽然提议被驳回,涅普尔爱普尔还是坚定自我主张。
在至今为止的人生中,她还是第一次坚强地站出来。
她擅长魔法是真的。正因此,尽管她还很年轻,还是获得了可以一个人出去采集的许可。
说自己有胆量则是在虚张声势。她现在还感到很害怕,拚命抑制住手脚的颤抖。但是,她还是挤出力量抬头看棹砥。她要出一份力,她再也不要眼睁睁看着同伴死去了。
「棹砥说要为自己而战。既然这样,就应该使用我的力量。带我去是胜算最高的方法。」
「但、但是啊……」
「梨花。」
涅普尔爱普尔看着站在棹砥旁边、身为他妹妹的少女。