会如此渴求着——就算她的哥哥不乐见,花梨梨花还是渴求着力量。
这正是为了拯救哥哥。
「棹砥真是幸福。」
「是呀,因为他身边有这么好的女人,我真希望他能稍微更正自己的想法。」
当说到「好女人」时,梨花就紧紧抱住了夏洛特。
而拥有金发的少女则摇摇头,说道:「那么,该怎么办呢?」
「你有发现吗,梨花?对棹砥来说,我始终不过是他保护的对象,但他却把索妮亚姊姊和芙蕾当作伙伴来看。」
「明明是夏莉比较强呢。」
「真的是……」
夏洛特低喃道。
「真的是一个笨蛋。」
梨花不知为何心中充满了苦闷的感觉,便用力抱紧了夏洛特。
「谢谢你,梨花,我很高兴能交到你这个朋友。」
虽然嘴上这么说,但这位第四公主侧脸看起来却非常寂寞。
「那么,夏莉,我有一个要求。」
「但说无妨。」
「请将你的事情,还有你和哥哥的事情告诉我吧。」
「这些事情都很无聊哦。」
「你和哥哥的事情绝对不会很无聊的。」
闻言,夏洛特扬唇一笑。
「那么,请洗耳恭听吧,这就是一个无聊的女人和她无聊的成长过程。」
*
夏洛特·艾蕾因梅布·璜特·唐如名所示,是身为艾蕾因家之家主的国王迦德,与一个被梅布家收养的地球女性所生的孩子。听说她的母亲是出身于北欧的魔术师家族,但关于地球那一边的诸多事情,并没有人详细地说给夏洛特听。
据说,梅布的家系受到龙神支配,并将龙的亲族当作道具来使唤,一直都是在这样的世界中生活过来的。不知是否因为这个原因,梅布家所持有的部分魔法,甚至可以操纵那些在地球秘境中幸存下来的太古之龙。
但那也是过去的事情了,因为当夏洛特五岁的的时候,有一大半知晓当时情况的术者就都死亡了。起因于梅布家的遗传基因和璜特·唐的玛那不合,大部分的有力者都因罹患适应障碍而死亡,他们一族的权势也坠到了谷底。
于是,全族将希望放在没有罹患适应障碍的一对兄妹身上,也就是陆德和夏洛特。
他们之所以会将希望放在夏洛特身上,是为了从表面上控制璜特·唐。不过,他们在推行的过程中,发现夏洛特乙太回路的总量只到王族水准下限的标准,所以他们对成功的可能性抱持怀疑。
另一方面,陆德则拥有可以操纵怪物这种强力的固有技能。透过利用此固有技能,他们便一偿家族的夙愿「以怪物或其合成种为道具或武器而加以利用」,着手于此项研究的开发。由于此项研究过度违背一般伦理的基准,所以一切消息都被隐匿了起来。
这项暗中进行的研究,不久后就踏上了失控一途。
当家主发现的时候,那称作募集资金的违法买卖奴隶行为,以及在地下竞技场举行的表演秀,都已经发展成无力挽回的规模了。除了孤注一掷以外,梅布家没有其他东山再起的方法了。
夏洛特并不知道这样的来龙去脉。王位继承权岌岌可危的她,不仅被整个家族放弃,就连在宫廷中也被孤立了起来。虽然将来会让她带领第八机士团,但国会中也有不少声浪说她应该只能算是代理人,在任何一个乙太回路比她优秀的弟弟长大成人之前,就由她负责填补这段空窗期。
对这个国家的王族来说,没有力量就是一项罪过。
当夏洛特还年幼的时候,这个事实就摆在了她面前。
在夏洛特九岁的时候,发生了诱拐事件,而目标就是在王族中护卫规模最弱的她。本来应该守护她的梅布家之人,却懈怠了这项义务。当时的她们,将护卫预算的大半都拿去投资了见不得光的事业。
她被整个家族抛弃,也被整个国家抛弃。
当她被掳到异乡,要被当作仪式的活祭品牺牲时,便达观地想,这就是她来到这个世上的所有意义了。
但有一个少年将她从诱拐犯手中救了出来。
当他们在山中逃跑时,她就从少年口中得知他之所以被卷进来的前因后果。他说,这一切都是巧合。
「你还真倒楣呢,棹砥。」
少年握住她的手,像是在拖着她一样奔跑,而夏洛特忍不住就将自己的内心话说出来了。照理来说,即使只有口头上,她应该也会选择一些能让对方心情舒坦的话,像是「谢谢你」或「我很高兴」之类的。如果遇到看起来比较贪婪的人,她也会说「想要什么奖赏都可以」。但是,从她口中说出口的这句话,可能会让对方认为救了自己反而是一个错误的决定。
然而……
「不,我很幸运。」
少年笑着回答,还说绝对不能让夏洛特被杀。
「我是一个没有价值的王族。」
「不管你是什么身分,我都会去救你的。」
少年坦然地说出了这句话,而她则抬起头看他。太耀眼了。转过头来的少年以直率的眼神看着她,令她感觉自己像是快被吸进去一样,瞬间停止了呼吸。
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