没有为再次归来感到五味杂陈。
当阵阵焦肉的臭味窜进鼻间之后，他连忙环视了周遭一圈。
惨状遍布，美丽花田的地面被刨挖开来，任由爆炸的风浪吹走。原应负责守护妖精门的机士们还穿着咒式装具，却都倒在地上呻吟，而且一共有八个人。也就是说，驻扎在此地的士兵全数遭到击败。
夏洛特跪坐在其中一名士兵的旁边，检视对方受伤的程度。
之后，只见公主站起身来，转头看着棹砥。
「立刻治疗的话，还来得及。」
「是那些家伙干的吗？」
夏洛特摇摇头。
「穿着咒式装具的机士有八个人，就算是遇到刚才那个武艺高超的人，也不会瞬间就被击倒吧。能造成这种情况的，只有同样穿着咒式装具的人而已。」
「也就是说，还有来迎接忍者们的机动队吧？」
事情变得很棘手，因为这样已经超出单纯犯罪的范畴了，可以说是正式的军事行动。
「夏莉，刚才那个男人……」
「陆德·梅布。」
夏洛特唾弃似地低声说着那个名字。
「那个男人是我的兄长，他恐怕……不对，现在应该还不至于……」
夏洛特说着，便摇了摇头，然后看向棹砥。
「我去追诱拐犯。棹砥，你在这里治疗机士们。」
棹砥虽极度不情愿，但还是遵从了公主的命令。就算再怎么事关妹妹她们的人身安全，他也不能就这样丢下濒死的机士们。而夏洛特和棹砥这两人，要说哪一个比较适合去追踪的话，毫无异议是身为王族的夏洛特。
「别太勉强自己哦。」
「这个我自然知道，在远赴日本的时候，我就几乎将原本的装备都留在这里了，因此不便和复数机士交战。无论如何，只要得到线索就可以收手了。」
咒式装具是璜特·唐的强化外装，可以说就像战车一样。因此想当然地，这已经超出入境日本时可以携带的防身用具的范围。就算夏洛特拥有外交特权，但要是将超乎规定的魔法装备携入境的话，很有可能会引发国际问题。
「小心点。」
「谢谢你的关心。」
夏洛特露出一抹微笑，像是要让棹砥安心一样，随后就追着足迹离开了。
棹砥目送她的背影离去后，便开始着手处理患者们的伤势。
*
夜幕低垂。
数小时后，棹砥来到最靠近妖精门的城寨都市柯乌拿，并在会议室与好友再度相遇。
那就是身为第七机士团团长的银发少女·芙蕾。
还有被称为托宇之民的小人族·亚露露梅露露。
她们两人负责在这里监视夏洛特，所以才会停留在这个都市。
「可恶，还没有消息吗？」
棹砥按捺不住心中的不耐，在接待室的墙上捶了一拳。
「冷静点，棹砥。」
埋首于桌上资料中的芙蕾抬起头来。她一头及膝的银发，在天花板那类似萤光灯的魔法照明设备映照之下显得熠熠生辉，而她那双带有愁意的碧色眼眸则状似担心地看着棹砥。
芙蕾·萨尔达尔是和他同为六岁左右就进入军校学习的伙伴。虽然他们两人同年纪，但论到身为军人的优秀程度，她远超过棹砥。
「冷静想想吧，既然她们是被掳走，就代表是因为有利用价值才会被带来这个国家，所以她们暂时不会有事。」
「你说的也没错啦。」
棹砥迎上芙蕾的视线，却见那双祖母绿的眼眸像是畏缩似地动摇着。
（芙蕾她……也很不安啊。但就算如此，她说这番话的时候，若不掩饰住焦虑的话，就会让我变得更加着急……）
他们是多年好友，所以在紧急事件发生时都能立刻抓到彼此的心思。棹砥感觉自己似乎被浇了一头冷水。
他深深地吐出一口气，走到芙蕾坐着的沙发，在她旁边坐了下来。
「抱歉。」
「该道歉的是我才对。本来我是想去找棹砥的，但事关政治因素，夏洛特殿下在和日本政府交涉的时候，我是没有办法插嘴的。」
棹砥皱起了眉。
「我想，夏洛特私访日本的事情，应该已经走漏出去了。」
接着他又道歉：「抱歉，我没有保持冷静，让你看到我的糗样了。」
「你不是老在出糗吗？」
芙蕾用手掩着嘴，轻声一笑。
「你能回到原本的模样真是太好了。不过，你会这么焦急也是理所当然的事情，因为你真的很重视梨花小姐呀。」
「这……也没错啦。」
「老实说，我很嫉妒呢。」
「喂。」
「对了，棹砥，你