天里仍有些寒冷的森林深处,一瞬间就置身于充满初夏阳光且草木茂盛的花园当中。里头虽然也有一些曾在日本见过的花草,但大部分都是另一个世界的天然植物。
这里是令棹砥感到怀念,但胸口又会有些刺痛的回忆之地。
「哇啊,空气好干燥哦。」
梨花这么呢喃着。她用力张开手掌,朝着天空高高举起手臂。这时距离众人相当遥远的前方可以看见一座贯穿天空的高塔。
「天空好高哦,那是什么塔?」
「从这里也能看到的话,那应该就是不死之塔吧。那座迷宫又变大了。」
「塔……自己会成长吗?」
「因为它是玛那的聚集处啊。」
「虽然不是很清楚,但真的好厉害哦。」
首次踏上这块土地的少女,用跟平常不同的兴奋模样漫少在花园当中。
不久之后,八名穿着皮铠的士兵出现在他们面前。
「哥、哥哥,是军人!」
梨花以有些僵硬的表情指着那几个人。
他们都是相当年轻的士兵,看见梨花后都羞红了脸。其中还有一个小声地说「好漂亮啊……」,不过梨花应该没听见才对。
「那、那个……怎、怎怎、怎么办……」
棹砥绕到手忙脚乱的梨花身后。
「……哥哥?哇呀!」
他把双手插进梨花腋下,然后用指尖搔痒。梨花马上因为难以忍受而扭动身体。
「你、你你、你在做什么啊,哥哥!」
「没有啦,因为你很容易紧张啊。」
「请用更普通一点的方法来舒缓我的紧张好吗?真是的,如果不是兄妹的话,就要告你性骚扰了!」
「梨花小姐。虽然这么说有些僭越,但即使是兄妹,这也算是犯罪行为。」
「……啊,你们好,值勤辛苦了。」
士兵们因为这突如其来的相声般对话而瞪大了眼睛,而棹砥则是低头对他们打了声招呼。士兵们看了他以及旁边芙蕾的脸孔后才终于理解两个人的身分,于是急忙向他们行了个礼。
「欢迎您回来,棹砥大人!」
注意到士兵们表现出最大敬意的梨花,惊讶地瞪大了眼睛。
「哥哥……是知名人士吗?」
「就算隶属于不同的机士团,还是会有点关系啦。」
芙蕾往前走去,给士兵们看了手里的羊皮纸。士兵们说了句「为了慎重起见,还是必须确认一下」,然后便逐字逐句地确认羊皮纸的内容。
棹砥瞄了一下芙蕾之后,只见她露出一脸随便你们看的轻松表情。
「对了,为什么用到八个人来顾妖精门?发生什么事了吗?」
士兵们互相看了一下对方的脸,接着露出犹豫的表情。最后一个人开口表示:
「现在这已经是常态了。」
「芙蕾,这是怎么回事?」
芙蕾·萨尔达尔的嘴角露出了笑容。
「棹砥已经不是这个国家的人民了,那这跟你也没关系了吧。」
「别说些酸溜溜的话。」
「你马上就会知道了。啊……梨花小姐、梨花小姐。」
这时充满好奇心的梨花正准备往路旁的小径走去,芙蕾说完话后就赶紧抓住她的手,把她拖到自己身边。
「怎、怎么了?」
「把身子压低!」
到刚才都还一派悠闲的芙蕾,声音突然变得极为严厉。但梨花也发挥了天生的反射神经,立刻把身体缩了起来。
长得相当高的草丛随即开始蠢动起来。
士兵们一起抽出佩剑。
同一时间,草丛里跳出两只黑色野兽。
原来是两头山猪。但身体足有休旅车那么大,而且每只山猪都有三个头。隐约从它们嘴角露出来的红色物体不是舌头,而是灼热的火焰。山猪们那比火焰还要红的瞳孔,正以疯狂的眼神看着棹砥等人。
「什、什什什,哥哥,这是什么?」
慌张的梨花不停眨着眼睛,其实也难怪她会这样。只不过……
「是怪物。梨花,不要动。你不用担心。」
「是嶙峋野猪!你们好好保护客人!」
士兵们迅速切入野兽与棹砥等人之间。
他们身上刚一起发出红光,下一个瞬间皮铠上就覆盖了红铜色的金属铠甲。
「变、变身了?」
「因为他们是机士啊,那些金属铠甲叫做咒式装具。」
身穿咒式装具的士兵里,有四个人为了吸引嶙峋野猪的注意而从左右两边发动攻击。但动作灵活的野猪轻松躲开攻击,接着张开三张大嘴。锐利的牙齿深处马上能看见红色火焰……