如洛可可式、维多利亚式、新古典式或乔治亚式等不同风格精心打造而成，甚至连团团围绕住庄园的大门都相当奢华，每栋宅邸均显得魄力十足。
或许是地势稍微高了点吧，由此亦可望见远在地平线彼端的伦敦街景。
空气也很清新，可说是一片恬静宜人的高级住宅区。
而礼车则穿越了其中一座光是单边宽度便长达数公里的宅邸大门。
一条勾勒出平缓曲线的车道，朝向座落于腹地中央的宅邸延伸而去，左右两侧分别有红砖砌成的步道、如诗如画的喷水池，以及采固定距离排列成行的常青树。与其说是庄园，倒不如说是大规模的国家公园比较恰当。
宅邸后方显得闪闪发亮，我困惑地定睛观察后，才发现那原来是水面。看样子宅邸后方似乎有一座湖。
这片宽敞腹地能够获得如此巨细靡遗的保养，光是这点就令人赞叹不已，真好奇到底有多少位园丁负责保养这座庄园。
礼车静静地横停在宅邸门口。
只见一名蓄着白胡、身穿黑色西装的管家挺直腰杆伫立于玄关门口。
接着载送我椚前来此地的司机先行下车，毕恭毕敬地打开我们所坐的后方座位车门。我便跟在莉音身后一起下车。
管家立刻主动趋前，谦恭有礼地向我们打招呼：
「羽月莉音小姐、羽月巳继先生，恭候两位大驾已久，公爵大人正在等待两位到来。我这就带领两位过去，两位这边请。」
我们便在管家的带领下，跟着他进入宅邸。
卡尔弗特公爵坐在椅子上迎接我们到来。
摆着一张彷佛由房间前头延伸至末端的长桌、淡橘色的豪华吊灯、以及附有暖炉的这间房间，大概算是卡尔弗特家的聊天室吧。
而坐在长桌对面的公爵，则是面带和蔼的微笑神情。
「欢迎光临。近来我的脚不太舒服，还请原余我无法起身迎接两位。」
我们随即挨近公爵身旁，分别与他握手致意。
在被带往这间聊天室的途中，管家已事先告诉我们「公爵双脚不适，并不会起身迎接，还请两位见谅」，所以我们也没有感到特别惊讶。
公爵身旁摆着一支握把以黄铜打造而成，似乎是在起身行走时会派上用场的拐杖。
我们绕回事先安排好、与公爵面对面的位置上就座，接着莉音马上就这场交易表达感谢。
「感谢您让双方能够圆满地完成这场交易，速度之快实在令人大吃一惊呢。」
「收购那间公司，对你们究竟有何好处可言呢？」
公爵由衷感到不可思议地凝视着我们，眼神流露出满满的关爱之情。
看着他的反应，让我突然联想到一个结论。
──我懂了，他与我们并不是立于同样的高度上！
我一直感到有点不解，为何公爵会如此轻易地放弃像互助保险公司这般历史悠久，又号称世界最大规模的保险公司。俗话说瑕不掩瑜。纵使背负着债务，也仍旧是一间在金融业界举足轻重的公司。
但如今我却明确地有所体会。对公爵而言，旗下一、两间企业根本就只是无关紧要的小事罢了。倘若日后旗下又需要一间保险公司的话，就算要直接收购整间前景看涨的企业也不成问题。
莉音沉思片刻后才开口回应：
「目前还无从断定是否划算。虽说纯粹看财务面的话，肯定是吃了大亏，但这是一次符合我方战略需求的交易。至于这个判断是对是错，相信日后历史必然自有评论才对。」
听在一般人耳中，或许会觉得扯到历史实在过于夸大其词，然而公爵似乎对莉音的说词完全不疑有他。
公爵缓缓点了点头。
「那边的经营团队和员工全都是忠心耿耿的人。你们若愿意出手拯救他们的话，对我来说自然是一次没有异议可言的交易。」
「但是凭卡尔弗特财团的实力，随时都可以助他们摆脱困境不是吗？」
「这是当然，因此我才决定让他们自行选择。我的想法很简单，就是希望尽可能地委由他们的自由意志去下判断。」
莉音脸上浮现出颇感困惑的表情。
「该怎么说才好呢……一般交易大多取决于是否有利可图……但公爵的判断标准着实令人费解呢！」
「妳有什么想法但说无妨。」
「明明是要买卖一间规模如此庞大的企业，您却以对方的想法作为判断标准，只能说您果然与众不同。」
「原来如此……这样不好吗？」
公爵目光柔和地注视着莉音。
「没这回事，反倒该说这是众人就算有心也做不到的举动啊!」
「我们很幸运地拥有排名世界第一的庞大财产，金银及其他稀少贵金属的持有量也是世界最大。今后无论金融市场如何震荡波动或宣告破灭，我们都能保证后代子孙亦能获得幸福美满的人生。对我们而言，就算赚取再多美元及欧元也不会带来任何改变。因此我希望起码能设法让与我们有关的人们得到幸福。」
「您真坦率。」
「我们理当永远表现出坦率的一面，因为我们完全没有透过欺瞒来自我安慰的必要。」
公爵