「这个嘛……我虽是人类，但我希望能与永远跟人类保持一定距离啊！」
「您不觉得这种想法才是真正的不知分寸吗？」
「妳骂得对极了，然而这也是我的真心话。」
公爵再次举步沿着湖畔行走。他拄着拐杖、拖着脚掌，缓缓地移动。我们也随后跟上。
公爵边走边开口说道：
「我打从心底疼爱着罗莎。那孩子叫我爷爷，好几次在这座庭园里，聊起那棵树是从哪运送过来的，那只鸟是打哪来的，还有今天的餐点非常美味可口……等等日常生活大小事的往日时光，可真教人怀念不已啊！」
「嘻嘻，从罗莎现在的模样看起来，还真有点难以想象呢！」
听到莉音噗嗤一笑，公爵也露岀了微笑说道：
「罗莎也曾有过孩提时期啊!那孩子在伦敦学校读了两年书，当时她就跟我住在一起。对我而言，那着实是一段幸福美好的时光。」
公爵突然停下脚步，转身望向我们。
「但我无法对罗莎准备采取的行动置之不理。虽不愿那样设想……但我认为自己非得与罗莎为敌不可的时刻或许即将到来。」
莉音颇感意外地做岀回应：
「无论世界变成何种模样，公爵均一概不感兴趣不是吗？既然如此，史坦伯格财团想干嘛都是她家的事吧，毕竟她并没有对卡尔弗特财圑发动攻击啊？」
「人类想作何选择都行，然而我等不该挟强权介入其中。焕然一新的世界统治──那必定是罗莎使命感的体现。但就卡尔弗特财团的立场而言，为了世界的安定与秩序，怎么也无法对史坦伯格的强硬态度视若无睹。」
「罗莎认为现在的安定与秩序并非好事。」
「我倒觉得维持现状、听凭自然带领裁夺才是好事。我们根本无需开创人类的未来。人类只管思考人类的事，我们也只需顾好我们自己的事就行了。毕竟我们不是神明啊！」
感觉公爵的和缓语气似乎变得强硬了些。
「可是，我觉得卡尔弗特家及史坦伯格家的人，或许真的是接近神明般的存在啊！」
「……这就太言过其实啰！」
「会吗？」
「你们……赞同罗莎的行事作风吗？」
「我们可以理解，但并不赞同。毕竟我们与罗莎截然不同，也认为双方有可能反目成仇。」
点了点头的公爵开口提问：
「我与你们是否也有可能变成对敌呢？」
「我也有意改变现在的秩序，不过是用跟罗莎完全相反的方向，因此我猜我们跟渴望维持现状的公爵也是势不两立的存在吧。」
「妳跟罗莎果然很像。即便那股使命感总有一天会引领你们走上灭亡之路，你们八成也无意改变自己的生存方式吧。」
「嗯，为了我们的明天，以及人类的未来，我绝不会选择妥协。」
露出真挚眼神的莉音断言道。
公爵则默默地与莉音四目相交。
两人互相对视了片刻，但可能是已经放弃继续争论的念头了吧，公爵轻轻叹了口气并移开目光，随后缓缓举步前行。
我们也再次把世界大局抛诸脑后，开始聊起日常生活中的大小琐事。我们一边持续这样闲聊，一边再次深刻体认到公爵果然是个直接了当，且完全不爱慕虚荣的老绅士。
我们花费将近一小时沿着湖畔绕了半圏，随后改走另一条路线回到宅邸。
公爵似乎走累了，连拖着走的另一只脚也显得有点沉重。我们本想搀扶公爵一把，但公爵却坚称自己还撑得住。
来到宅邸门口的我与莉音，准备就此搭乘礼车返回伦敦，遂在离开前向公爵表达谢意。
「收购互助保险公司一事真是谢谢您了。原本以为得花更多时间，想不到居然这么快就搞定，实在非常感谢。」
「我很担心你们，你们看起来似乎一心期待着破灭的到来啊！」
公爵展露出由衷替我们感到担心的神情。
「我们知道这是孤注一掷的举动。尽管早已做好失足坠崖的心理准备，但仍然必须设法跨越难关才行。」
「……日后假使有什么困难的话，尽管开口无妨，我或多或少都还能帮上一点忙才对。」
「谢谢。」
莉音面带笑容点了点头。
最后，公爵有点难以启齿地说道：
「还有……麻烦两位答应我一个小小要求好吗？」
「当然可以，请问是什么事呢？」
「我想请两位代为转告罗莎一声，就说住在伦敦的老人家，期待有朝一日能再次与她闲话家常的时间能够早日到来。」
语毕，公爵脸上浮现一抹落寞微笑。
收购消息一经发布，全世界新闻媒体均为之哗然。
毕竟互助保险公司是一间世界最大，号称总资产额高达一八三兆元的巨大综合保险公司。 如此一来国际商业银行集团的资金总额便达到二六二兆元，一跃成为世界最大的民间金融机构。