互助保险公司，社长办公室。
是个光踏进去就能体会到压迫感的地方。
会客桌、办公桌、椅子等所有室内装潢全部采用意大利制的家具，表面甚至绽放出经过研磨的漆黑光泽，书柜上彷佛炫耀似地摆满了各式各样专业书籍，而脚下铺设的大概是波斯绒毯吧。简直就像是个贵族居住的地方。
由于收购交涉已进入佳境，我与莉音两人才会一起前来。先前都是由莉音独自出面负责，但既然这次连我也被带来，或许可以大胆推测交渉几乎已成定局了吧。
身穿一袭干净笔挺西装的社长，与我们相对而座。
「不瞒两位，敝公司目前面临了重大的经营危机，处在应当考虑未来该如何是好的关键时刻。」
社长语气凝重地说道。
莉音点了点头。
「这我们晓得，我已看过所有数据，非常感谢您提供了一份比我所想象还来得更加坦白的数据。」
「当然啦，那是并未对外公开的资料。这份数据一旦外漏，会导致投保人选择解约，进而对经营造成重大影响。」
「是啊，谢谢你如此信赖我们。」
「只要观察贵社收购金融机构的趋势，相信任谁都能看出贵行乃是认真检讨这桩收购案的交易对象，因此我希望让贵行得知目前的实际状况。」
「那我方也就据实以告了。坦白说，我们有意收购。因此想以收购为前提进行条件交涉。在这样的大前提下，我想提岀几个问题，可以吗？」
「当然，请说吧。」
「贵公司是卡尔弗特财团的金融机构之一对吧，无论想向关系企业申请多少融资应该都不成问题才对，但为何贵公司仍决定与我方进行收购交涉呢？」
表现出沉思片刻的模样之后，社长才开口回答：
「虽然……也不是要多少就有多少，但敝公司是能申请到一定程度的融资没错。同时也有办法商请关系企业挹注能助敝公司渡过经营危机的资金。」
「没错吧。我猜至少也能拗到一○○○亿美元左右的资金才对吧。」
一美元换算成一○○元日币的话，就是相当于一○兆日圆的巨款。
「是的，不过那样做对卡尔弗特财团来说真的有好处吗？以及对我们互助保险公司的经营圑队与员工而言，是真的有好处吗？我反倒想请教两位，两位认为此举对关系企业及我们而言，真的能带来好处吗？」
「个人并不认为这种作法能为卡尔弗特财团带来金钱上的利益。或许财团最后还是会冲着不想造成自家声誉受损的考虑，而选择协助互助保险公司摆脱经营危机……但假使能够卖掉的话，我想财团也乐于检讨可行性才对。虽说互助保险公司规模庞大，又具备强大的品牌威信，可是卡尔弗特财团旗下还有许多家金融机构，完全没有拘泥于互助保险公司的必要嘛。」
「是的。」
「至于经营团队这边呢，若没获得协助的话，就势必会被炒鱿鱼。」
社长无言地点了点头。
「员工们也一样，裁员标准八成会变得更加严苛吧。」
「一点也没错。」
「可是，会在次级房贷风暴当中受到严重打击，是出于经营团队的判断没错吧。那么被炒鱿鱼岂不是再理所当然不过的结果吗？」
社长清了清嗓子，接着做出回应：
「……我懂您的意思，但我方也有话要说。」
「什么话？说来听听吧。」
「敝公司的运用部门，一直都处在大不列颠皇家商业银行(RBB)的强烈影响底下。简言之，敝公司高达一八三兆元的巨额运用资产，都会在RBB的分析师分析及指导底下受到检讨。此外，目前隶属于敝公司的大多数资金运用负责人，都是从RBB那边跳槽过来的人士，挪用大笔资金投入次级房贷相关金融商品，也都是他们所下的判断。」
「我晓得卡尔弗特财团的关连性。可是RBB所做的，终究仅止于建议而已吧？现行经营团队仍旧必须承担最终判断的责任不是吗？」
「这是当然，我方也不是企图规避所有责任才提岀这番说明。希望两位千万别误会，我对能够在卡尔弗特财团旗下企业任职一事感到与有荣焉，同时也对卡尔弗特一家怀有相当大的好感……但好感跟生意是两回事。实际上互助保险公司的资金运用，长期以来都持续受到RBB的指导。我只能说就是存在着这样的老规矩。」
「我晓得。嗯，我很清楚。但是啊──」
「我不希望两位将这段话解读为我试图撇清实任，身为社长的我深感责任重大。但我仍不得不说，公司遭受打击也是没办法的事。无论换谁操作的结果都一样。」
「也是啦，倘若拥有高达一八三兆元的运用资产，光要选择运用管道就得花费一番心力啊！在那种状况下，纵使有部分资金被用来投资次级房贷关连商品，也是无可厚非的事。我也并非无法理解RBB的指导，以及贵公司的判断。然而RBB本身并未受到那么严重的打击不是吗？」
我完全没听说过RBB在次级房贷风暴中蒙受严重打击的相关新闻报导。
社长随即做出回应：
「尽管不如我们这般惨烈，但RBB还是多少有受到损失。但损失之所以全数集中在敝公司身上，是因为RBB先让我们接收次级房贷相关产品静观其变所致。我们若赚钱，RBB也能获利。因此讲难听一点，我们只是牺牲品罢了。」
社长讲到这里，整个人深深地躺靠在沙发椅背上。<