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「喔，大略感受得到有所焦急吗?」
「不，他是以扑克脸闻名的董事长。我读不出他真正的想法。」
「他是不太出现在公开场合的董事长呢!我虽然调查过一遍，但仅在杂志上找到两、三篇报导而已。」
听到莉音的话，立花董事长点了点头：
「上班族董事长就是这种人。可是啊!柏木先生在EE公司内，却是拥有推土机这种绰号的勇猛斗士。外型也正给人如出一辙的形象。排除周遭的反对而进行到底的公司内部改革，也是大大倚靠了那位董事长的力量。在大刀阔斧的改革下，虽然前期是三千亿日圆的赤字，但本期却被人家说，或许能够一口气列入将近一兆日圆的黑宇。」
「似乎是个能够当下做出决断的对象呢!这样不是刚好。」
「嗯，或许吧!就个人来看，我认为直到秘密会谈为止，都确实能够达成目标。我是EE董事长的话，大概也会采取相同的应对吧!只是商议的话又不花钱，知道对方的态度后，作战也很容易制订。可是，从这里开始就要决胜负啰!」
立花董事长表情严肃地继续说了下去：
「我帮得上忙的，只有让双方接触而已。之后的事，有必要由你们去做。」
「我明白。如果由我们主动去接触的话，那就会成为弱点；对方也不想让我们看到弱点，所以即使想接触也不敢来接触。所以像立花董事长这样的中介者，绝对是必要的。我十分感谢您。」
「把认识的人介绍给彼此是天经地义的事，这只是举手之劳。比起这个，我完全不晓得柏木先生在想些什么。」
「你觉得他与海胴有关联吗?」
「应该没有吧!海胴把某些资金投入EE，大概是战后没多久的事，所以他与现在的经营高层之间的联系并不深。」
「那么，海胴是……擅自决定要拯救EE，然后自顾自地在找我们麻烦啰!」
「柏木先生或许什么都不知道呢!柏木先生是很顽固的类型，即使如此，他还是默默拥有着在EE熬出来的聪颖，他绝不是个恶毒的人。另一方面，海胴是个真正的右翼，既然你们已经对EE出手了，他便确信赶跑你们是为了国家好。」
「真是莫名其妙……」
莉音傻眼地摇头。
「不，莉音，妳应该能够理解才对。有为了国家而舍弃性命的人存在；有为了信仰而殉道的人存在；有为了朋友而死的人存在；有为了所爱的女性挺身而出的男人存在。就算这些都是自以为是，他们也义无反顾。对我们来说，也有为了事业而赌上性命的时候吧?」
「……嗯，的确没错呢，若是为了理想，我是会想要赌上性命。只是海胴的那个方向，与我们的太过不同而已。」
「我想是的。总之要早日分出胜负，然后去找海胴交涉。」
找眼莉音重重地点头。
立花董事长把一张笔记递给我们。
「地点是这里，帝都饭店的套房。记得要在不被媒体发现的状态下进入旅馆喔。顺带一提，地点是对方指定的，EE那边会帮忙订好。」
这场秘密协商，将成为EE并购战的胜负关键。
我们聊表谢意后，离开了亚克昂斯。
◇
在指定的时间前往帝都饭店的套房后，两个男人站起来迎接了我们。
那是一个身材魁梧的中年男性，以及一个戴着眼镜、似乎很纤细的男性。两人大概都与立花董事长差不多年纪吧!
对方只来了这两个人，我方则是我与莉音。
套房里总共是四个人。
这是决战。
高大的壮年男性很粗鲁地递出名片。
「我是艾格杰斯电子工业的董事长柏木。」
那是很傲慢的——称不上是问候的一句招呼。似乎很顽固的粗哑声音，莫名地显得很有特色。
接着，他用下巴指了指旁边戴眼镜的男性：
「这边是担任企业战略董事的重野。」
「我是重野。」
戴眼镜的男性，则是恭敬地用双手递出名片。
「我是革命社的羽月。」
接在大声报出名字的莉音之后，我也一边拿出名片，一边郑重地接下去说：
「我是同属革命社的羽月。今天请多多指数。」
「谢谢你们准备房间。请先让我为此道谢。」
莉音说完，柏木董事长便用手催促我们坐到沙发上。
「那种事不重要，快坐下。今天可没茶招待你们。」
套房的中央处是稳重的沙发组。随着柏木董事长的动作，我与莉音也在沙发上坐了下来。
首先，柏木董事长便先发制人了。
「你们这些家伙的事，我大致调查过了。你们好像是堂姐弟嘛!」
才见面就听见交涉对象讲出「这些家伙」这种用词，让我吃了一惊。
他是不认为彼此地位对等呢?还是这是演技的一环呢?或者说，虽然立花董