我白担心了。」
「因为以前生过气嘛，那次是我的错。」
「不，你生气是当然的。那是没办法的事。」
两人相互退让后，好像安静了下来。他们互看着彼此的脸，苦笑了起来。
速水前董事长说出了意外的事。
「……其实啊……我在想差不多该退休了。」
「我就在想你没有平时那么有精神，原来是这样啊……可以的话，我很希望你继续待下去就是了……」
「我也已经上了年纪嘛!没用的老头就只能退休了。」
听到这句话，莉音似乎有点生气，只见她鼓起了脸颊。
「等等，这话不会把自己眨得太低了吗?怎么啦?」
「别看我这样，我也是绞尽没用的脑汁，思考了很多东西啊，像我这种人，再怎么努力都赢不过你们。我深切地感受到了你们的实力，看见你们受到这种攻击都不为所动，我就更这么认为了。」
我立刻就回话了：
「不不不，我们内心动摇得很严重啊!都快哭出来了。」
「嗯嗯，老实说，超——辛苦的。」
莉音把手一伸，叠到了坐在隔壁的我的手上，所以我们互看着彼此的脸微笑。
「我的工作就是把半导体部门的业绩，恢复成跟以前相同的水平而已。我并没有能够帮忙做超出这件事的实力。」
速水前董事长用真挚的口吻说着。
看过立花董事长和速水前董事长，让我觉得优秀的经营者总是无比率直。还有，明明是比别人优秀的实力派，却不会炫耀自己。以前，我就很佩服在年轻人的面前低头的速水董事长，但现在还是再次升起了敬意。
速水前董事长继续说了下去：
「半导体事业的再次崛起——只要这个目标达成了，我就会潇洒地退场。我已经决定了，只是告诉你们的时机变成了现在而已。」
「是吗……老爷爷很顽固嘛!一旦下了决定，你就不会再改变了吧?」
「没错，决定的事就不会改变。只不过，我很感谢你们喔，虽说股价下跌了20%，但与稍早之前相比的话，总市值还是膨胀了将近三十倍。也就是说，我的资产也增加了那么多，这一切都是你们害的啦!」
速水前董事长以开玩笑的调调说着。
「一定还会再上升的，你尽管期待吧!现在的抨击是很过分……但我们一定会让它重振起来的。」
「我知道。拜此所赐，我可以过着悠闲自在的生活啰，而且，晚年的乐趣还增加了。我能遇见你们真是太好了。」
因为被他认真地注视着，被用认真的表情论断，所以我有点不知该如何回话，我连感谢的话也说不出来。因为正处于被抨击之中，所以速水前董事长的温柔话语特别让人感动。
我与莉音一起道过谢后，离开了速水半导体工业。
◇
在位于涉谷高级饭店最深处的咖啡厅里。
我、莉音和立花董事长围在桌子旁边开会。
立花董事长一脸佩服地说：
「话说回来……批评的炮火这么猛烈，真亏你们还撑得过来。」
「我已经泪眼汪汪了啦!」
我无力地笑着。
「我还在担心你们会不会在途中放弃TOB呢!如果放弃的话，大概就再也无法振作起来了吧!当然，现在也是很糟糕的状态没错，但还是远比放弃要来得好多了。」
「这个我明白……但事到如今我才敢向你坦白，我也考虑过要重新进行。」
听见莉音的话，立花董事长点子点头：
「会那么想是无可奈何的。我如果处于跟你们相同的立场的话，也会想要逃走啦!可是，只要继续战斗下去，就会有明天。」
「对呀!不能这么消沉下去呢。」
莉音像是突然想起什么似地，继续说了下去：
「对了对了，我知道谋略的主谋者了。不是EE。」
「喔!是谁啊?」
立花董事长将身体探到桌上。
莉音轻声地开口：
「……是海胴。」
「海胴……妳是说海、海胴总次郎吗……」
「似乎是那样。」
「那已经是个超过八十岁的老人家耶……最近都没听到这名字，我以为他已经销声匿迹了……原、原来如此……如果是那样的话，的确是能动用这么大的权力……」
「……你害怕了?」
莉音探究似地提问后，立花董事长摇了摇头：
「我跟他并没有直接的关联。首先，我当了很久的上班族，亚克昂斯则是最近才在东证上市。所以，我们与财政界有深厚的关系是最近的事喔，若是一个世代前确立的组织的话，或许会因为海胴的名字而发抖也不定，但……嗯……」
立花董事长用力靠上椅背，歪起了头。