过关进笼子之后，艺术性可以说都被毁掉了。」
「记得叫做罗浮宫美术馆？」
「那里有展示达文西的《蒙娜丽莎》。我上次在电视看过，那幅画用玻璃柜保护得密不透风对吧？听说失窃过好几次，所以真要说的话是理所当然的处置，不过，达文西应该不希望大家隔着玻璃欣赏他的作品吧，我有时候会这么想。」
「有时候不会这么想。」
「虽然不知道那位雕刻鼠像的知名僧侣对此是怎么想的，不过据说他看见自己的作品被关在笼子里展示的时候是这么说的。」
「『白费力气。』」
「『即使关在里面，也不会连贫僧注入的灵魂也一起被囚禁。』」
「『这个雕像已经脱离贫僧之手。』」
「『这只鼠已经没有节操了。』」
「……嗯，抱歉。『没有节操』是巫女子我的作文。伊君没这么说，贫僧也没这么说。」
「话说回来，我听到这里就开始猜想，这个故事的结局应该是笼子到了第二天空空如也，鼠不知道逃到哪里，就这么消失无踪。」
「很犀利的猜想吧！」
「故事到最后确实是这样，不过直到『消失无踪』的过程相当超乎预料。」
「与其说超乎预料，应该说过于意外。」
「刚才说到『变化』对吧？」
「说巧不巧，阿良良木同学刚才不是也说过吗？人类即使什么都不做，岁数还是会增长。就像高中生总有一天会变成大学生。」
「经过一年，生肖就会改变。」
「第二天……不对，是第二年。」
「笼子里的『鼠』雕像，变成了『牛』雕像。」
注11：日文谚语，「事不过三」的意思。
004
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。
这是地支。是生肖。
确实，只要过了年关，地支与生肖就会改变 ——不容分说。
现在还有一点点「蛇」的感觉，所以明年也继续维持蛇年吧……这种事情不会发生。无论如何，蛇年之后都是马年。
「嗯，也会变成蛇或是马。每次迎接新年到来，笼子里的雕像就会千变万化不断改变！」
「说成『千变万化』太夸张了吧？」
贵宫出言打岔。
这大概是听过很多次的惯例小插曲，本来就懒散的她明显觉得无聊。
「说得也是。因为是十二次。」
相较之下，江本看着愉快述说的葵井似乎觉得很快乐，脸上笑咪咪的。该怎么说，她们三人组维持很好的平衡。
像是以不平衡为原则成立的阿良良木历、战场原黑仪与老仓育三人组，可以说和她们完全相反。
「说得也是！不过严格来说也不是十二次，是十一次。因为没有经过一轮。在第十二次的新年，雕像没有从猪变成鼠，忽然就消失了！」
「消失……」
啊啊。她刚才说过。
雕像到最后逃离笼子了。
不会被囚禁的灵魂 ——即使被关在笼子里，或是固定在原地不动，依然还是无法避免变化，也无法避免迈向名为「消灭」的死亡。这个结局或许是在暗示这个道理吧。
当然，既然她说这是故事，是一种神话（不过出处不是神社，是寺庙），所以应该不是实际发生的事件（「某位大名鼎鼎的僧侣」是否真实存在也很可疑，叙述得很笼统），不过确实可以从中得到许多教训。
都市传说。街谈巷说。道听途说。
怪异奇谭吗……
「但我觉得这是很正面的故事，意味着即使被笼子囚禁也还是可以改变。我反而很惊讶伊君会说这种故事。」
贵宫耸肩这么说。
「我很怕也很喜欢这个故事。每次迎接新年就会改变外型，不就代表自己没有固定的样貌吗？感觉这是一种希望，也是一种绝望。」
「我懂我懂！感觉就像是每次迎接新年，就会提笔写下不一样的目标对吧！就像是『梦想是成为新娘子，不过要在今年』这样！」
我觉得江本的解释和葵井的举例完全不一致，不过这也代表解释的方式因人而异吧。总之真要说的话，我是江本派。
因为有生肖这个总称，所以总觉得是具备统一感，长达十二年的连续变化。不过一整年都是鼠，到了第二年突然变成牛，这种角色变化可说是莫名其妙。
为什么会突然巨大化？
这真的是省略过程的骤变。
才这么想，第三年就变成虎。
从牛变成虎 ——从草食动物变成肉食动物。
从被害者变成加害者，看起来是残酷的构图。笼子外面的人们看见这一幕感受世间无常之后，第四年变成可爱的兔子。
这是怎样？
&