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「说得对。」
「先不管他那边了，我倒想说──」
白草侧眼瞥向黑羽。
「你真的很安分，都没有动作。」
「听你这么说……是在怀疑我撒谎喽？」
「就是啊，我认为可能性各半。重要的是，你差不多该讲明了吧？」
「讲明什么？」
「你让小末陪桃坂学妹上下学的理由。对于这件事，我可是到现在都还没服气。」
黑羽望著舞台，淡然回答对方。
「──『假如他是会对小桃学妹见死不救的那种人，我就不会喜欢了』。」
白草的嘴才张开一半──就把话吞了回去。
「小桃学妹面临危机是无庸置疑，况且背后的隐情与其说令人不忍……有那样的背景，即使陪伴身旁的不是小晴，也肯定会想帮助她。」
「……也对。」
「亲近的人有困难就会全力帮忙是小晴的优点，所以你阻止他也没用。阻止的话反而只会证明自己心胸狭小。」
「……原来如此。」
「当然我也有想过，如果小晴只会出全力帮我就好了，可是呢，我认为这是小晴的长处。那我就不应该碍事，而是要声援。即使这样会对情敌有利，我也能接受。这是我的『矜持』。」
（插图012）
黑羽的脸仍朝向前方，只有视线转向白草那边。
「可知同学，结果你也跟我一样没去碍事。这是为什么？」
「我只是觉得，趁对方有难，谋取渔翁之利的做法未免恶心。」
「对呀。虽然我同情的程度可能跟小晴没办法比，但小桃学妹这次实在太可怜了，简直无以复加。」
「是啊，撇开小末的事情不谈，身为同盟的伙伴，非帮帮她不可。」
「当然了。」
「喂，差不多了，能不能请你们去看看副会场？」
哲彦过来这么说道。
黑羽和白草对彼此点头，然后离开了剧场。
＊
「……嗯，动向大致如我所料。」
哲彦目送黑羽和白草离开以后，就嘀咕了一句。
「关于那方面，希望能听你多谈些细节。」
哲彦被人从背后拍了肩膀。
虽然有不好的预感，他总不能拔腿就逃。
回头望去，果然是那个「熟悉的男人」。
「阿部学长，你真～～～～～～～～的很闲耶。」
「哎呀，有这么一场盛大的活动，我想说该把焦点放在哪里，犹豫了好一阵子，但想到在你身边能看的东西应该最多，其实我从刚才就隔了一点距离在听你们说话。」
「咦，那学长不就真的当起跟踪狂了？我实在是不敢领教。」
「要告我的话记得存证喔。没证据会吃闭门羹的。」
「我真的有事要忙，麻烦学长别来管我。」
「……哎，就目前来看是这样没错，不过我问一件事就好。『假如丸学弟和桃坂学妹快要输了，你打算怎么办』？」
「天晓得。」
哲彦简短答道，接著就把腰从原本靠著的墙壁挪开。
「学长，那我要去后台的萤幕看表演。你难得来这里，看现场是不是比较好？再说你是末晴的戏迷吧？」
「话是这么说没错。」
「与其跟著我这种小角色，学长留在这里会比较『有看头』。『万一我得祭出非常手段，也是以这座剧场为主』。」
「喂，甲斐学弟──」
剧场里响起铃声──宣布开演的信号。
阿部目睹哲彦从门口离去后就耸了耸肩，在预留的座位坐了下来。
＊
我在舞台后听著开演铃声。
宣导的语音播放出来。
『感谢各位今天莅临观赏话剧社茶船二十周年纪念公演──《人鱼公主》。开演前，有几件事想恳请在场的观众们配合。手机铃声、闹钟功能等会发出声音的物品将干扰话剧演出，因此请事先关掉电源。在剧场内请勿饮食吸菸。』
这部分是演任何戏都会先宣导的事项。
不过接下来就略有差异了。
『今天的公演将由社团请到的来宾一较演技高低。比赛双方分别是代表群青同盟的丸末晴先生、桃坂真理爱小姐这对搭档，与代表赫迪经纪公司参演的虹内•雀思缇•雏菊小姐，采二对一的特殊规则。投票券已经随附于在大学正门发放的简章当中，若是您的手边没有投票券，请在散场时向工作人员索取。此外，由于一人限投一票，要麻烦您在投票券写上贵姓大名。无记名便不算在有效票之内，因此请务必填写。』